Les conseillers du roi Philippe

                                                       

(Article actualisé en septembre 2023)

Dès le lendemain de son accession au trône le 21 juillet 2013, le nouveau roi a nommé ses conseillers. Un mélange hétérogène d’anciens conseillers du roi Albert II (Pierre Warnauts, Jef Van den Put, Hubert Roisin, Yves Costers, Chantal Cooreman et Pierre-Emmanuel De Bauw), d’anciens conseillers de Philippe et Mathilde lorsqu’ils étaient ducs de Brabant (Pierre Cartuyvels, Noël De Bruyne, Alain Gerardy et Machteld Fostier), et de nouveaux venus à la Cour (Frans Van Daele, Philippe Kridelka, Geneviève Rénaux et Rafike Yilmaz). Cette dernière est un signe d’ouverture du Palais : pour la première fois, une Belge d’origine immigrée fait partie des conseillers du souverain.

Après dix ans de règne, l’entourage du roi Philippe a-t-il changé? La réponse est oui car il y a eu des départs à la retraite et certains conseillers sont repartis dans nos ambassades à l’étranger, mais un membre de l’ancienne équipe des ducs de Brabant (Machteld Fostier) et deux collaborateurs du roi Albert II (Yves Costers et Chantal Cooreman) sont toujours bien là. La plupart des conseillers viennent de l’armée ou de la diplomatie. On note plus de femmes dans l’entourage du roi Philippe que dans celui du roi Albert II, mais la parité n’est pas encore effective.

Secrétaire général de la Maison du Roi : le poste a été occupé de 2013 à 2016 par le diplomate liégeois Philippe Kridelka (qui avait travaillé auparavant à l’Unesco et dans les cabinets des ministres socialistes Elio Di Rupo et Laurette Onkelinx), puis de 2016 à 2022 par Pol De Witte, ancien ambassadeur de notre pays en Turquie et au Danemark, étiqueté SPA. Depuis 2022, c’est, pour la première fois, une femme qui est secrétaire générale : Dominique Mineur, ancienne ambassadrice de notre pays en Arabie Saoudite.

Chef de cabinet : c’est le poste le plus stratégique et le plus politique du Palais. Etiqueté CD&V, Frans Van Daele, ce diplomate quadrilingue retraité de grande réputation a représenté la Belgique aux Nations Unies et à l’Otan, et fut aussi chef de cabinet du président du Conseil Européen Herman Van Rompuy. Le 21 juillet 2013, bien que retraité, il accepte de devenir le premier chef de cabinet du nouveau roi Philippe. Au sein du Cabinet du Roi, Frans Van Daele est secondé par Yves Costers (chef de cabinet adjoint et conseiller juridique) et Pierre Cartuyvels (chef de cabinet adjoint et conseiller diplomatique). L’équipe fonctionne bien : en début de règne, il n’y pas eu la moindre interpellation au Parlement sur le rôle politique et les discours du roi Philippe. Ce dernier semble bien s’entendre avec le monde politique qui respecte la confidentialité des colloques singuliers. Même le républicain Bart De Wever reconnaît qu’il n’a rien à lui reprocher sur le plan politique.

Après quatre années comme chef de cabinet du roi Philippe, Frans Van Daele (70 ans) quitte ses fonctions à l’automne 2017 et est nommé Ministre d’Etat par le Roi (un titre qu’avait également obtenu Jacques van Ypersele de Strihou lors de sa retraite en 2013). Il est remplacé par le diplomate bruxellois francophone Vincent Houssiau. Comme ses deux prédécesseurs Jacques van Ypersele de Strihou et Frans Van Daele, il a travaillé dans plusieurs cabinets CD&V (Herman Van Rompuy, Steven Vanackere ,Yves Leterme et Koen Geens).

Relations Internationales : Avocat, Pierre Cartuyvels a fait de la politique au sein du CD&V : il a été élu conseiller communal, premier échevin et bourgmestre de la commune de Landen. Entré en diplomatie en 2000, il a été chef de cabinet du ministre wallon Guy Lutgen, ainsi que conseiller diplomatique du premier ministre Yves Leterme et du ministre de la Défense Pieter De Crem, avant d’entrer en 2012 au service du prince héritier Philippe. De 2013 à 2020, il est chargé de préparer les relations diplomatiques du souverain.

Pierre Cartuyvels est ensuite remplacé par William De Baets de 2020 à 2023, puis par Eugène Crijns (qui était déjà le conseiller économique du roi Philippe).

Conseiller économique : c’est la diplomate libérale Geneviève Renaux qui occupe ce poste de 2013 à 2018, avant de devenir ambassadrice de Belgique au Portugal et d’être remplacée par Eugène Crijns. Il aide également la princesse Astrid pour la préparation de ses missions économiques à l’étranger. En septembre 2023, Eugène Crijns change de fonction au sein du Palais et devient le conseiller diplomatique, tandis que Brent Van Tassel le remplace comme conseiller économique du roi Philippe et de la princesse Astrid.

Médias et Communication : après avoir été pendant un an directeur général de la communication externe de la Chancellerie du premier ministre, le diplomate Pierre-Emmanuel De Bauw revient au Palais pour retrouver le poste qu’il avait déjà occupé de 2007 à 2012 sous le règne d’Albert II. Mais il y bénéficie d’une plus grande liberté et de plus de moyens. La directrice-adjointe du service est Rafike Yilmaz. Cette Anversoise trentenaire socialiste et d’origine turque était auparavant conseillère de la ministre de l’Emploi Monica De Coninck. Lors des élections communales de 2012, Rafike Yilmaz occupait la 39ème place sur la liste du bourgmestre sortant Patrick Janssens face à la liste NVA de Bart De Wever.

En quatre ans de règne, Pierre-Emmanuel De Bauw et Rafike Yilmaz ont modernisé la communication du Palais qui est présent sur Twitter depuis 2013 et sur Facebook depuis 2015. Pierre-Emmanuel De Bauw quitte le Palais en 2017 pour devenir ambassadeur de Belgique en Irlande, suivi quelques années plus tard par Rafike Yilmaz qui rejoint le service communication de la Poste. Ces deux visages ont incarné le vent de fraîcheur du début du règne.

Le poste de directeur de la communication du Palais a été ensuite occupé par Patrick Renault (de 2017 à 2018), Francis Sobry (de 2018 à 2021), Xavier Baert (depuis 2021). Xavier Baert est secondé par Lore Vandoorne qui s’occupait auparavant de la communication du centre culturel Flagey et du ministre socialiste bruxellois Pascal Smet.

Intendant de la Liste Civile: C’est le lieutenant-général Noël De Bruyne (ancien directeur de la Maison des ducs de Brabant) qui s’occupe de la gestion des ressources humaines, financières et matérielles du Palais de 2013 à 2021. Il siégeait aussi au conseil d’administration de la Donation Royale, et était administrateur-délégué de la Fondation Médicale Reine Elisabeth et de l’asbl Les Oeuvres de la Reine. Noël De Bruyne était secondé par la trésorière Chris Van den Brande.

Après avoir travaillé 20 ans aux côtés du prince/roi Philippe, Noël De Bruyne part à la retraite en 2021. Il est remplacé par l’amiral Luc De Maesschalck (ancien commandant de la frégate Léopold Ier et ancien officier d’ordonnance du prince Philippe), qui est secondé par la trésorière Valérie Wackens.

Chef du protocole : Après avoir été officier d’ordonnance des rois Baudouin et Albert II, l’amiral francophone Pierre Warnauts devient Maître des Cérémonies (une appelation qui n’est plus utilisée aujourd’hui) en 1999, puis chef du protocole quelques années plus tard. Après le changement de règne de 2013, il est secondé par Alain Gerardy, chef du protocole adjoint (il était auparavant conseiller de la Maison des ducs de Brabant). Le 31 décembre 2016, Pierre Warnauts part à la retraite et est remplacé tout naturellement par Alain Gerardy jusqu’en 2023.

A l’occasion de son départ à la retraite en 2023, Alain Gerardy accorde exceptionnellement une interview au groupe Sud Presse et explique son rôle : « J’ai repris en 2017 la fonction de chef du protocole avec deux adjointes, Hilde Vanden Berghe et Nancy Monteyne, qui m’épaulent très efficacement. On se partage les activités officielles du Roi, celles du Roi et de la Reine quand ils sont ensemble, et en compagnie des autres membres de la famille royale. Les nombreuses activités officielles des souverains nécessitent que nous nous partagions leur préparation. Je reste le responsable final du bon déroulement de toutes les activités officielles, et je garde la prérogative de toutes les visites d’Etat, chaque fois en collaboration avec une de mes deux adjointes. Ce sont pour mon service les préparations les plus exigeantes puisqu’il s’agit toujours de plusieurs journées d’activités consécutives lors desquelles le moindre détail compte. Je sais ce que le Roi apprécie, ce qu’il faut éviter. Ces 15 années à son service (comme prince héritier puis comme roi) me mettent dans une situation plus confortable qu’au début, mais ce n’est pas pour cela qu’il faut se relâcher car c’est un métier qui requiert une attention de tous les instants. C’est bien pour les souverains d’avoir des collaborateurs qui restent longtemps, qui connaissent leurs habitudes et leurs souhaits, mais c’est important aussi que les équipes se renouvellent et restent dynamiques. Je vois cela comme quelque chose de positif ».

Le colonel Alain Gerardy accepte de décrire le roi Philippe à Sud Presse : « C’est quelqu’un de fondamentalement humain, qui témoigne de beaucoup d’empathie et d’un véritable sens de l’humour. Il combine un grand sens du devoir, une haute estime de sa fonction, et une surprenante autodérision et humilité ».

En 2023, Tom De Vleeschauwer devient le nouveau chef du protocole. Originaire de Termonde, ce militaire a été commandant de la frégate Louise Marie. 

Maison Militaire : Après avoir été commandant de l’Institut Royal Supérieur de Défense, l’Anversois Jef Van den Put est chef de la Maison Militaire du Roi de 2005 à 2016 (tant sous le règne d’Albert II que Philippe). C’est lui qui dirige les aides de camp et officiers d’ordonnance, et s’occupe de toutes les activités militaires du souverain. Jef Van den Put part à la retraite le 1er octobre 2016, et est remplacé par le général major Thierry Vandeveld, originaire de la province de Namur et ancien directeur de l’Ecole Royale Militaire. Il est secondé par le major d’aviation Tom Schepers, puis à partir de 2020 par le lieutenant-colonel d’aviation Yasmin Lemaire, première femme à intégrer la Maison Militaire au palais royal.

Secrétaire de la Reine : La diplomate Machteld Fostier continue d’être le bras droit de la princesse/reine Mathilde, dont elle est la principale conseillère depuis de nombreuses années (de 2000 à 2006 ; de 2008 à nos jours). Pour son rôle d’ambassadrice des Objectifs de Développement Durable de l’ONU, la Reine bénéficie de l’aide d’un ancien(ne) ambassadeur(drice) belge : le baron Johan Swinnen, puis la baronne Bénédicte Frankinet et actuellement Jean-Louis Six.

Requêtes : Chantal Cooreman - qui travaille au Palais depuis 1997 - continue de s’occuper du département des requêtes qui englobe également le Secrétariat Social de la Reine. Originaire de Vilvorde, elle est licenciée en droit de la VUB et a travaillé au ministère des Affaires Economiques.

Commandant des Palais Royaux : C’est le lieutenant-colonel Philippe Hoggart qui occupe ce poste, ainsi que celui de directeur des Chasses Royales. Il dirige l’ensemble du personnel de service et d’entretien, et veille à la maintenance et à l’entretien des demeures royales.