Les bijoux des reines et princesses de Belgique

                                           
                                                

(Article actualisé en août 2024)

Licencié en histoire de l'art de l'Université Libre de Bruxelles, Christophe Vachaudez a rédigé en 2004 le premier ouvrage consacré aux bijoux des reines et princesses de Belgique. Très richement illustré, il est le fruit de longues recherches effectuées par l'auteur, car la famille royale n'a pas l'habitude de livrer des informations sur ses bijoux, sujet considéré comme privé et confidentiel.

Du milieu des années 70 jusqu'en 1993, les diadèmes étaient même bannis au palais royal, comme le déplore Christophe Vachaudez :    "Pendant de trop longues années, ces bijoux furent relégués dans leur écrin. D'une tristesse affligeante, la vie de Cour était devenue tout simplement inexistante. Sans le charisme incontestable du roi Baudouin et de la reine Fabiola, on aurait presque oublié que la Belgique était une monarchie. Le port du bijou, si intimement lié à la fonction royale, n'est certes pas une obligation ou une priorité, mais il confère à l'institution un lustre inégalable. La Reine se doit donc de montrer l'exemple et un rapide survol de l'écrin de la reine Fabiola indique qu'elle possédait tous les atouts pour remplir ce rôle à la perfection". 

Le port du diadème a été restauré par la reine Paola lors des dîners de gala en l'honneur des chefs d'Etat étrangers. Au sein des Cours européennes, elle fait cependant figure de parent pauvre et n'a hérité que de deux diadèmes de diamants des souveraines qui l'ont précédée sur le trône de Belgique. Tous les nombreux autres bijoux des reines Louise-Marie, Marie-Henriette, Elisabeth et Astrid n'appartiennent plus à la famille royale belge...

Pourquoi? Contrairement à d'autres monarchies, il n'existe pas en Belgique de bijoux de la Couronne appartenant à l'Etat et prêtés à la Reine. L'écrin de nos quatre premières reines a été démembré à chaque règne suite à des successions difficiles, des ventes publiques et même des vols! Dans son testament, la reine Marie-Henriette avait pourtant exprimé le souhait qu'une partie de ses parures soit destinée aux futures souveraines, mais le roi Léopold II ne respecta pas sa volonté... Il est aussi surprenant que la princesse Lilian de Réthy disposait de certains bijoux de la reine Astrid, alors que Joséphine-Charlotte, fille de la défunte, n'a reçu qu'une paire de boucles d'oreilles...

Quant à l'avenir, il est également incertain, comme le fait remarquer l'auteur :  "Que deviendront les bijoux de la reine Fabiola ? Prendront-ils le chemin de l'Espagne ou resteront-ils en Belgique ? S'ils quittent le sol national, la triste tradition de la Cour belge sera respectée, puisqu'aucun écrin n'est parvenu intact à la génération suivante et ce, depuis la reine Louise-Marie !". 

Félicitations à Christophe Vachaudez pour cet important travail de recherche qui n'avait jamais été réalisé depuis 1831.

Plus d'infos :   "Bijoux des reines et princesses de Belgique" de Christophe Vachaudez, éditions Racine, 2004

Et vingt ans plus tard, où en est l'écrin de la famille royale belge en 2024 ?

Contrairement à d'autres monarchies, il n'y a toujours pas de fondation pour gérer les bijoux de la Couronne et ne plus diviser l'écrin à chaque génération. Les reines et princesses sont libres de faire ce qu'elles veulent de leurs bijoux. Le Palais ne communique d'ailleurs pas à ce sujet, considérant que cela fait partie de la vie privée. On a remarqué que la reine Fabiola avait partagé ses bijoux entre sa famille espagnole, la reine Mathilde et la princesse Margaretha de Luxembourg, mais il existe encore beaucoup d'inconnues. Qu'est devenu son plus beau diadème offert par Franco lors de son mariage ?  Certains autres bijoux de la famille royale sont réapparus lors de ventes publiques. 

La reine Mathilde possède trois diadèmes :  le diadème reçu lors de son mariage, le diadème des neuf provinces, et le diadème Wolfers de la reine Fabiola. Cette dernière lui a aussi légué une bracelet en rubis, plusieurs paires de boucles d'oreilles, une broche à papilles. Le couple royal a fait quelques achats de broches anciennes lors de ventes publiques. La Maison Leysen (fournisseur breveté de la Cour) fait également parfois des prêts à Mathilde à certaines occasions. 

Lors du changement de règne de 2013, la reine Paola a transmis le diadème des neuf provinces à sa belle-fille, mais a gardé l'entièreté de son écrin qu'elle avait lorsqu'elle était princesse. Pour les dîners de gala, la princesse Astrid puise dans l'écrin de la famille de son époux l'archiduc Lorenz d'Autriche-Este. Cela fait plusieurs années que la princesse Claire n'a plus porté aucun bijou d'importance. 

Après le décès de la grande-duchesse Joséphine-Charlotte de Luxembourg en 2005, Valentin Dupont (Royalement Blog) a retrouvé la trace d'une paire de boucles d'oreilles et d'un bracelet/collier avec une émeraude de la reine Astrid qui appartiennent aujourd'hui à la famille grand-ducale luxembourgeoise :  https://royalementblog.blogspot.com/2013/08/lecrin-grand-ducal-les-bijoux-de-la.html

Les deux diadèmes historiques de la famille royale belge

C'est très peu par rapport aux autres monarchies, mais seuls deux diadèmes passent au fil des générations depuis un siècle :

- le diadème de style Art Déco de la reine Elisabeth a été porté ensuite par la reine Astrid, la princesse Lilian, la reine Paola, la princesse Mathilde, l'archiduchesse Elisabetta et la princesse Astrid :   http://www.noblesseetroyautes.com/diademe-de-diamants-de-generation-generation-a-cour-de-belgique/

- le diadème des neuf provinces offert à la reine Astrid a été ensuite porté par la princesse Lilian, la reine Fabiola, la reine Paola et la reine Mathilde (on considère que ce bijou est mis à la disposition de la Première Dame) :    http://www.noblesseetroyautes.com/le-diademe-des-provinces-apanage-des-reines-des-belges/

Rappelons que le diadème Cartier de la reine Elisabeth a été racheté en 1987 par la Maison Cartier qui le prête régulièrement pour des expositions. 

Un nouveau diadème

A l'occasion des 18 ans de leur fille la princesse Elisabeth, le roi Philippe et la reine Mathilde ont acheté un diadème des années 1920 ayant appartenu à lady Vestey. La princesse héritière l'a porté pour la première fois en 2022 lors des 18 ans de la princesse Ingrid Alexandra de Norvège. Plus d'infos sur ce diadème :   https://histoiresroyales.fr/princesse-elisabeth-de-belgique-diademe-deuxieme-fois-mariage-prince-heritier-hussein-robe-bleue-armani/

Bijoux vendus :

- un diadème de perles et diamants de la comtesse de Flandre, hérité par sa petite-fille la reine Marie-José d'Italie, a été vendu en 2007 et acheté par un musée allemand :     http://www.noblesseetroyautes.com/le-diademe-de-perles-et-diamants-de-la-grande-duchesse-stephanie-de-bade/

- un collier de perles de la princesse Henriette de Belgique a été vendu par ses descendants en 2013 :   https://familleroyalebelge.blogspot.com/2013/12/vente-dun-collier-de-la-princesse.html

- une paire de boucles d'oreilles de la princesse Joséphine de Belgique a été vendue en 2015 :   http://www.noblesseetroyautes.com/boucles-doreilles-de-josephine-de-belgique-vendues/

- un collier de diamants, perles et saphirs de la reine Fabiola a été vendu en 2023 :  http://www.noblesseetroyautes.com/un-collier-porte-par-la-reine-fabiola-vendu-aux-encheres/

- une parure de la reine Fabiola offerte par le roi Hassan du Maroc a été vendue en 2023 :   https://www.h24info.ma/un-precieux-collier-offert-par-feu-hassan-ii-a-la-reine-fabiola-mis-aux-encheres/