Premier mois de règne réussi pour Philippe Ier

21 juillet : prestation de serment
Suite à l'abdication de son père, Philippe se rend au Parlement pour prêter serment en tant que septième roi des Belges dans les trois langues nationales (français, néerlandais et allemand). Son assurance et sa sérénité ont surpris car il n'a jamais été un bon orateur. Contrairement aux prestations de serment des rois Baudouin et Albert II qui avaient été perturbées par un "Vive la République", aucun incident n'a eu lieu. Le nouveau roi a ensuite prononcé son discours qui a été bien perçu tant au nord qu'au sud du pays :

"Je viens de prêter devant vous le serment constitutionnel. Je suis conscient de la responsabilité qui désormais m'incombe. Ce serment est une promesse solennelle qui renouvelle la relation de confiance qui existe depuis bientôt 200 ans entre le Roi et le peuple belge. Je succède aujourd'hui à six autres rois, dont mon père le roi Albert.

Sire, pendant 20 ans, vous avez entretenu cette confiance en vous montrant d'une part proche de tous, chaleureux et profondément humain, et d'autre part attentif et engagé dans l'exercice de votre responsabilité de chef de l'Etat. La reine Paola vous a secondé dans votre tâche, tout en se consacrant plus spécialement à des domaines essentiels tels que l'enseignement et la culture. Avec sérénité, dignité et dévouement, vous avez accompagné le peuple belge en des temps parfois difficiles comme à des moments heureux et à une époque marquée par des changements profonds dans le monde. Nous vous en sommes reconnaissants.

Je me rends compte de la chance que j'ai de pouvoir compter sur le soutien permanent de mon épouse la reine Mathilde. Chère Mathilde, depuis de nombreuses années, tu t'es investie de tout ton cœur dans de nombreuses activités. Tu as un sens inné pour le contact humain. Avec nos chers enfants, nous entamons, confiants, ce nouveau chapitre de notre vie et de notre pays.

Mesdames et Messieurs, j'entame mon règne avec la volonté de me mettre au service de tous les Belges. Je travaillerai pour cela en parfaite entente avec le gouvernement et dans le respect de la Constitution. Au cours des années écoulées, j'ai pu tisser des liens de plus en plus forts avec de très nombreux concitoyens. Je compte intensifier ce dialogue. La richesse de notre pays et de notre système institutionnel réside notamment dans le fait que nous faisons de notre diversité une force. Nous trouvons chaque fois l'équilibre entre unité et diversité. La force de la Belgique est justement de donner un sens à notre diversité.

La nouvelle réforme de l'Etat réalise un transfert de compétences important aux entités fédérées. Cela rapprochera les citoyens de la prise de décisions. Cela permettra de mieux rencontrer les défis de l'avenir. La force de la Belgique réside également dans ses entités fédérées. J'entends entretenir des contacts constructifs avec leurs responsables. Je suis convaincu que la coopération entre l'Etat fédéral, les communautés et les régions s'opérera au plus grand bénéfice de nos citoyens et de nos entreprises.

Nous savons qu'ensemble, nous pouvons mettre en valeur les talents de chacun. En cela réside notre génie commun tel qu'il s'est développé tout au long de notre histoire. C'est un état d'esprit qui a façonné notre caractère et nos valeurs. Faire face ensemble aux problèmes les plus complexes, concilier les diverses aspirations, les intégrer sans qu'elles perdent leur originalité et leur force, voilà ce qui a aussi forgé notre inventivité et notre sens de la mesure. Ces valeurs qui nous animent ont guidé des générations d'hommes et de femmes avant nous. Par leur engagement dans la société et dans la politique, ils ont assuré à notre pays un niveau élevé de prospérité et de solidarité. Ils ont offert à la fois un cadre solide pour entreprendre et une sécurité sociale efficace.

Nous sommes confrontés à une crise qui frappe durement de nombreux concitoyens. Je veux aujourd'hui encourager chaque homme et chaque femme à faire face. Il y a en chacun de nous un potentiel insoupçonné qui n'attend qu'à se révéler. J'en suis profondément convaincu. De plus, nous avons collectivement les moyens pour surmonter nos difficultés et pour assurer à chacun l'opportunité de progresser. Plus que jamais, le projet européen doit nous donner espoir et confiance. L'Europe que nous souhaitons doit apporter croissance et solidarité. Nous sommes fiers que notre capitale soit aussi la capitale de l'Europe et qu'à chaque moment de son histoire, des dirigeants belges ont été au cœur de ce grand projet.

Au cours de mes missions à l'étranger, j'ai pu constater combien les atouts de la Belgique et les talents et les forces dont elle dispose étaient appréciés de par le monde. C'est dans cet esprit que j'agirai durant mon règne. Je soutiendrai, en Belgique et à l'étranger, toutes ces qualités qui sont les nôtres. Donnons tous ensemble à notre pays un nouvel élan d'enthousiasme. Vive la Belgique! Leve België! Es lebe Belgien!".



Nouveau commandant en chef de l'armée belge, le Roi a, dans l'après-midi, déposé une couronne de fleurs devant la tombe du Soldat Inconnu, passé les troupes en revue, et présidé le défilé militaire et civil de la fête nationale. Place ensuite à la fête populaire dans le parc royal et au feu d'artifice.

22 juillet :  nomination de ses conseillers
Dès le lendemain de son accession au trône, le nouveau Roi a nommé ses conseillers. Un mélange hétérogène d'anciens conseillers du roi Albert II (Pierre Warnauts, Jef Van den Put, Hubert Roisin, Yves Costers, Chantal Cooreman et Pierre-Emmanuel De Bauw), d'anciens conseillers de Philippe et Mathilde lorsqu'ils étaient ducs de Brabant (Pierre Cartuyvels, Noël De Bruyne, Alain Gerardy et Machteld Fostier), et de nouveaux venus à la Cour (Frans Van Daele, Philippe Kridelka, Geneviève Rénaux et Rafike Yilmaz).

Cette dernière est un symbole d'ouverture du Palais :  pour la première fois, une Belge d'origine immigrée fera partie des conseillers du souverain. Cette Anversoise de 32 ans socialiste et d'origine turque était conseillère de la ministre de l'Emploi Monica De Coninck. Lors des élections communales de 2012, Rafike Yilmaz occupait la 39ème place sur la liste du bourgmestre sortant Patrick Janssens....face à la liste NVA de Bart De Wever.

Secrétaire général de la Maison du Roi :  Philippe Kridelka. Ce diplomate liégeois a travaillé à l'Unesco et dans les cabinets des ministres socialistes Elio Di Rupo, Laurette Onkelinx et Rudy Demotte.

Conseiller du Roi (ses compétences ne sont pas vraiment définies) :  Hubert Roisin. Licencié en sciences économiques, il entre dans la diplomatie en 1999 : il a été notamment premier secrétaire des ambassades de Belgique à Ankara et Islamabad, puis secrétaire personnel de la reine Paola de 2011 à 2013.

Chef de cabinet :  Frans Van Daele occupera le poste le plus stratégique du Palais. Etiqueté CD&V, ce diplomate quadrilingue retraité était chef de cabinet du président du Conseil Européen Herman Van Rompuy.  Au sein du Cabinet du Roi, Frans Van Daele sera secondé par Yves Costers (chef de cabinet adjoint et conseiller juridique), Pierre-Emmanuel De Bauw (directeur média et communication ; un poste qu'il avait déjà occupé de 2007 à 2012) et Rafike Yilmaz (directrice adjointe média et communication).

Chef du protocole :  Pierre Warnauts. Cet amiral francophone travaille au Palais depuis 1998 et occupait déjà ce poste sous le règne précédent. Il sera secondé par le lieutenant-colonel Alain Gerardy, chef de protocole adjoint. Ce dernier était conseiller de la Maison des ducs de Brabant.

Maison Militaire : le général Jef Van den Put. Après avoir été commandant de l'Institut Royal Supérieur de Défense, cet Anversois était depuis 2005 le chef de la Maison Militaire du roi Albert II. C'est lui qui dirige les aides de camp et officiers d'ordonnance, et s'occupe de toutes les activités militaires du souverain.

Intendant de la Liste Civile :  c'est le lieutenant-général Noël De Bruyne qui gèrera les cordons de la bourse du Palais. Il dirigeait auparavant la Maison des ducs de Brabant.

Requêtes :  Chantal Cooreman - qui travaille au Palais depuis 1997 - va continuer de s'occuper du département des requêtes qui englobe également le Secrétariat Social de la Reine. Originaire de Vilvorde, elle est licenciée en droit de la VUB et a travaillé au ministère des Affaires Economiques.

Relations Internationales :  Pierre Cartuyvels sera chef de cabinet adjoint et conseiller diplomatique, secondé par Geneviève Rénaux, conseillère économique. Avocat, Pierre Cartuyvels a fait de la politique au sein du CD&V ; il a été élu conseiller communal, premier échevin et bourgmestre de la commune de Landen. Entré dans la diplomatie en 2000, il a travaillé dans les représentations permanentes de la Belgique à l'UE, à l'Otan et aux Nations Unies, puis a été conseiller diplomatique du premier ministre Yves Leterme et du ministre de la Défense Pieter De Crem. Entré en 2012 au service du prince Philippe, on a souvent loué son influence bénéfique au cours des derniers mois.

Secrétaire de la Reine :  la diplomate Machteld Fostier continue d'être le bras droit de la reine Mathilde, dont elle est la conseillère personnelle depuis de nombreuses années (de 2000 à 2006 et de 2008 à 2013).

22 juillet : rencontres avec le monde politique
Comme l'avait fait le roi Albert II le lendemain de son accession au trône en 1993, son fils Philippe a reçu au palais royal le président de la Chambre André Flahaut, la présidente du Sénat Sabine de Béthune, le premier ministre Elio Di Rupo (venu lui remettre, comme le veut la coutume, la démission du gouvernement qu'il a refusée), le gouvernement fédéral, les responsables des régions et communautés, et des représentants du monde judiciaire.

22 juillet : portraits officiels pour les bâtiments publics
Le Palais a diffusé les portraits officiels destinés aux bâtiments publics (ambassades, maisons communales, ministères, écoles, etc.). Le couple royal arbore l'Ordre de Léopold, la plus haute décoration du pays. La reine Mathilde porte une robe de la Maison Natan, un diadème de la reine Astrid (que lui a légué la reine Paola comme l'avait fait la reine Fabiola en 1993), les boucles d'oreilles de son mariage, et une broche à papilles que lui a offerte la reine Fabiola il y a quelques années.
                                        
24 juillet : pose photos en vacances
Contrairement à d'autres familles royales, les ducs de Brabant n'ont jamais fait de pose photo lors de leurs vacances privées à l'étranger (à l'exception d'une fois lors de sports d'hiver en Suisse). Mais cette année, ils ont accepté (volonté de mieux communiquer ou d'avoir ensuite la paix? Impossible à dire). C'est à l'île d'Yeu (France) qu'ils passent une partie de leurs vacances depuis quelques années ; on sait que leurs enfants y suivent des stages de voile.

31 juillet :  20ème anniversaire de la mort du roi Baudouin
Vingt ans après le décès du roi Baudouin, une messe en sa mémoire a été célébrée en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule à Bruxelles , en présence de la reine Fabiola, du roi Albert II et de la reine Paola, du roi Philippe et de la reine Mathilde, du prince Lorenz et de la princesse Astrid, et du prince Laurent et de la princesse Claire. La famille grand-ducale luxembourgeoise n'était pas présente. Un bain de foule a ensuite eu lieu sur le parvis de la cathédrale. Après la messe, le Roi et la Reine rejoignent leurs enfants pour poursuivre leurs vacances en France : sur l'île d'Yeu, puis dans le château de la famille d'Arenberg dans le Cher.

                    

1er août : ouverture du palais royal de Bruxelles au public
Habituellement, sous les règnes des rois Baudouin et Albert II, le palais royal de Bruxelles était ouvert au public au lendemain de la fête nationale. Cette année, c'était impossible, vu que le palais royal accueillait, le 21 juillet, la cérémonie d'abdication. Aussi l'ouverture a été reportée au 1er août. Parmi les nouveautés 2013, une vidéo d'une dizaine de minutes retrace la journée du 21 juillet, et les tenues portées ce jour-là par le couple royal et leurs enfants sont exposées dans le Petit Salon Blanc.
                                              

                      

12 août : décès du prince Johan Friso des Pays-Bas
Le jour de l'annonce du décès du prince Johan Friso, le couple royal a présenté ses condoléances par téléphone à la famille royale néerlandaise :  le roi Philippe au roi Willem-Alexander et à la princesse Béatrix ; la reine Mathilde à son amie la reine Maxima. Le Gotha n'était pas convié aux funérailles qui se sont déroulées dans l'intimité.

17 août : championnats européens de hockey à Boom
Grands sportifs, le Roi et le prince Gabriel ont interrompu leurs vacances pour revenir en Belgique pour la première journée des championnats européens de hockey à Boom. Ils ont assisté à un match de l'équipe nationale belge féminine, puis à un match de l'équipe nationale belge masculine. Signalons que le prince Gabriel pratique le hockey dans un club d'Evere.

Le Roi, la Reine et leurs quatre enfants terminent leurs vacances d'été chez des amis dans le Valais suisse.

Conclusion :  ce premier mois de règne est très clairement réussi. Sa prestation de serment s'est déroulée sans incident, et le Roi a surpris par son assurance et sa sérénité. Son premier discours n'a suscité aucune polémique, et a été bien perçu tant au nord qu'au sud du pays. Attendu sur les problèmes communautaires, il a positivé la réforme de l'Etat et s'est clairement tourné vers l'avenir, sans nostalgie :  "La nouvelle réforme de l'Etat réalise un transfert de compétences important aux entités fédérées. Cela rapprochera les citoyens de la prise de décisions et cela permettra de mieux rencontrer les défis de l'avenir. La force de la Belgique réside également dans ses entités fédérées". Le 21 juillet 2013 a été aussi une grande fête populaire, une communion entre les Belges et leur famille royale. Le lendemain, la désignation de ses conseillers est un bon équilibre entre anciens conseillers et nouveaux venus. Deux visages ont attiré l'attention :  Frans Van Daele (qui remplace Jacques van Ypersele de Strihou, chef de cabinet depuis 30 ans, ce qui constitue un gros changement au Palais) et Rafike Yilmaz (première Belge d'origine étrangère à être conseillère d'un roi). Et la reine Mathilde assure avec brio le côté glamour de la monarchie.

Le nouveau roi va-t-il convaincre la Flandre, très critique ces dernières années à l'égard de la famille royale?  D'après des sondages, il a fait bonne impression le 21 juillet à 6 Flamands sur 10 (ce qui est donc meilleur que les sondages de ce printemps où le duc de Brabant n'avait pas une majorité d'avis favorables au nord du pays). Le fait d'avoir choisi des Flamands pour occuper tous les postes les plus stratégiques du Palais (chef de cabinet, intendant de la Liste Civile, chef de la Maison Militaire, département des relations extérieures) a été également bien perçu. Des élus de Riemst, Louvain et Saint-Trond ont proposé de rebaptiser une rue ou une place au nom du Roi ou de la Reine, mais reste à voir si le collège échevinal suivra leur idée. Le 2 septembre, leurs quatre enfants feront leur rentrée scolaire dans l'enseignement néerlandophone. Ce n'est pas non plus un hasard si ses trois premières activités publiques en province (Boom, Malines et Louvain) ont lieu en Flandre. Bref, le roi Philippe veut séduire les Flamands et donner une image moins francophone de la monarchie. L'avenir nous dira s'il y réussit...

Deux biographies de la reine Marie-Henriette

                                         

J'ai lu les deux biographies sur la deuxième reine des Belges :   "Marie-Henriette, reine des Belges : la lionne blessée" (par Jo Gérard) et "Marie-Henriette : une amazone face à un géant" (par Mia Kerckvoorde). Née le 23 août 1836, Marie-Henriette est la fille de l'archiduc Joseph d'Autriche, palatin de Hongrie, et de Marie-Dorothée de Wurtemberg. Elle passe une enfance heureuse en Hongrie, loin du protocole de la Cour de Vienne. A 16 ans, elle participe, pour la première fois, à un bal de la Cour.

Ik heb twee biografiëen gelezen over de tweede koningin der Belgen :   "Marie-Henriette, reine des Belges :  la lionne blessée" (door Jo Gérard) en  "Marie-Henriette :  une amazone face à un géant" (door Mia Kerckvoorde). Marie-Henriette werd geboren op 23 augustus 1836 als dochter van groot-hertog Jozef van Oostenrijk, paltsgraaf van Hongarije, en van Marie-Dorothée van Wurtemberg. Ze beleeft een gelukkige jeugd in Hongarije, ver van het protocol aan het Hof van Wenen. Op 16-jarige leeftijd neemt ze voor het eerst deel aan een bal dat aan het Hof werd georganiseerd.

Afin de préserver l'indépendance de la Belgique face à l'impérialisme français de Napoléon III, le roi Léopold Ier imagine un mariage politique entre son fils le prince héritier Léopold et l'archiduchesse Marie-Henriette d'Autriche. La reine Victoria d'Angleterre trouve cette union prématurée et incite en vain son oncle à le reporter d'un an. Après l'accord de l'empereur François-Joseph, Marie-Henriette quitte avec regret sa famille en août 1853 pour prendre la direction de la Belgique.

Om de onafhankelijkheid van België te vrijwaren tegenover het Franse imperialisme van Napoléon III, komt Leopold I tot een politiek huwelijk tussen zijn zoon, kroonprins Leopold, en de aartshertogin van Oostenrijk, Marie-Henriette van Oostenrijk. Koningin Victoria van Engeland vindt een dergelijk huwelijk te vroeg en stuurt tevergeefs haar oom aan om het huwelijk met een jaar uit te stellen. Na het akkoord van keizer Frans-Josef, verlaat Marie-Henriette met spijt in het hart haar familie in augustus 1853 richting België.

Mais le courant ne passe pas entre les jeunes époux. Contrairement à son mari, Marie-Henriette aime l'équitation, la peinture, la musique et la littérature. On parle de  "l'union d'un palefrenier et d'une religieuse, étant entendu que la religieuse est le duc de Brabant". En octobre, ils se rendent chez la reine Victoria qui constate leurs différences et pense que leur mariage n'a pas encore été consumé.

Maar het werkt niet tussen de jong-gehuwden. In tegenstelling tot haar echtgenoot houdt Marie-Henriette van paardrijden, schilderkunst, muziek en literatuur. Men praat van "het huwelijk tussen een stalknecht en een non, weliswaar waarbij de non de hertog van Brabant is". In oktober gaan ze op bezoek bij koningin Victoria die moet vaststellen hoe verschillend beiden zijn en die denkt dat hun huwelijk nog niet werd geconsumeerd.

Préoccupé par la situation du jeune couple, le roi Léopold Ier leur offre un long voyage en Orient de novembre 1854 à août 1855. Ils visitent notamment Vienne, Venise, Trieste, Corfou, Alexandrie, Le Caire, Jérusalem, Beyrouth, Damas, la Crête, Rhodes, Athènes, la Sicile, le Vatican et la Suisse. Ce voyage s'avère positif pour le couple qui s'est un peu rapproché. Ils ont ensuite trois enfants : Louise en 1858, Léopold en 1859 et Stéphanie en 1864.

Bezorgd over de situatie van het jonge koppel, biedt Leopold I hun een lange reis aan naar het Oosten van november 1854 tot augustus 1855. Ze bezoeken ondermeer Wenen, Venetië, Triëste, Corfu, Alexandrië, Kaïro, Jeruzalem, Beiroet, Damascus, Kreta, Rhodos, Athene, Sicilië, het Vaticaan en Zwitserland. De reis schijnt een positief effect te hebben gehad voor het koppel, dat meer toenadering tot elkaar vond. Er volgen drie kinderen :  Louise in 1858, Leopold in 1859 en Stéphanie in 1864.

En 1865, Léopold Ier meurt, la main dans celle de sa belle-fille Marie-Henriette qui devient reine des Belges. L'année suivante, le nouveau couple royal effectue des Joyeuses Entrées à Gand, Bruges, Ostende, Mons, Tournai, Liège, Charleroi et Namur.

In 1865 sterft Leopold I, met zijn hand in de hand van zijn schoondochter Marie-Henriette, die koningin der Belgen wordt. Het jaar daarop volgen Blijde Intredes in Gent, Brugge, Oostende, Bergen, Doornik, Luik, Charleroi en Namen.

L'auteur Jo Gérard compare Marie-Henriette et Louise-Marie :   "Ce qui rapproche les deux premières souveraines? L'échec de leur vie sentimentale et, osons le mot, sexuelle. Louise-Marie ne le dissimule pas dans une lettre pathétique qu'à la fin de son existence elle adressera à son mari. Celui-ci, comme Léopold II plus tard, entendra bien limiter le rôle officiel de sa femme. Il ne cherchera jamais à lui confier d'importantes missions politiques ou diplomatiques. Nos deux premiers rois ne feront pas de leurs épouses de véritables collaboratrices ainsi qu'on le verra au temps d'Albert Ier pourvu, il est vrai, d'une femme douée d'une forte et originale personnalité".

De auteur Jo Gérard vergelijkt Marie-Henriette en Louise-Marie :   "Wat brengt de eerste twee vorstinnen bij elkaar ? Het falen van hun gevoelsmatig - en laten we het durven zeggen - seksueel leven. Louise-Marie gaat dit niet uit de weg in een pathetische brief die zij op het einde van haar leven richt aan haar echtgenoot. Deze wenste - zoals Leopold II later ook zou doen -  de officiële rol van zijn vrouw goed in te perken.  Nooit zal hij haar belangrijke politieke of diplomatieke missies toevertrouwen. Onze twee eerste koningen zullen van hun echtgenotes geen echte medewerksters maken, zoals we dat later zullen zien bij Albert I, die - het moet gezegd -  gezegend was met een vrouw die een sterke en originele persoonlijkheid had".

Suite à la mort du prince héritier Léopold, victime d'une pneumonie après une chute dans un étang à Laeken, Marie-Henriette est obligée de reprendre ses devoirs conjugaux pour assurer l'avenir de la dynastie. Elle tombe enceinte mais c'est la déception : c'est une fille, prénommée Clémentine. Ses deux filles aînées les princesses Louise et Stéphanie font des mariages arrangés malheureux.

Ten gevolge van de dood van kroonprins Leopold, slachtoffer van een longontsteking,  is Marie-Henriette verplicht haar huwelijkse plichten opnieuw op te nemen om de toekomst van de dynastie te verzekeren. Ze wordt opnieuw zwanger, maar het wordt een ontgoocheling :   het is een meisje, die de naam Clémentine krijgt. Haar twee oudste dochters Louise en Stéphanie komen beiden in ongelukkige gearrangeerde huwelijken terecht.

La princesse Stéphanie écrira plus tard :   "Mes parents ne se sont pas compris. Leurs chemins se sont croisés un seul instant, pour s'écarter aussitôt et à jamais. Il choisit celui de l'indifférence et de l'infidélité ; elle dut accepter celui de la résignation, de la solitude et de la douleur".

Prinses Stéphanie zal later schrijven :   "Mijn ouders hebben elkaar niet begrepen. Hun wegen hebben elkaar op een bepaald moment gekruist, om vervolgens onmiddelijk en voor altijd opnieuw uit elkaar te gaan. Hij koos het pad van de onverschilligheid en de ontrouw ;  zij moest het pad aanvaarden van de lijdzaamheid, de eenzaamheid en de pijn".

Outre des actions de charité, la reine Marie-Henriette part chercher à Miramar en 1867 sa belle-soeur Charlotte, éphémère impératrice du Mexique, et soigne des blessés au palais royal durant la guerre franco-prusienne de 1870. A partir de 1895, elle fuit la Cour, laissant le rôle de Première Dame à sa fille cadette Clémentine, et s'installe à Spa où elle exhausse en 1896 son vœu de réunir ses trois filles et ses deux petites-filles Erzi et Dora. Elle décède en 1902.

Naast liefdadigheidsacties, vertrekt koningin Marie-Henriette in 1867 naar Miramar naar haar schoonzus Charlotte, die kortstondig keizerin van Mexico was,  en ze verzorgt gewonden in het koninklijk paleis tijdens de Frans-Pruisische oorlog in 1870. Vanaf 1895 ontvlucht ze het Hof, waarbij ze de rol van Eerste Dame overlaat aan haar jongste dochter Clémentine. Ze installeert zich in Spa waar ze in 1896 haar wens realiseert om haar drie dochters en twee kleindochters, Erzi en Dora, bij elkaar te brengen. Ze overlijdt in 1902.

Jo Gérard est un bon conteur mais il a le défaut de s'étendre sur des sujets historiques qui n'ont rien à voir avec le sujet du livre. La biographie de Mia Kerckvoorde est meilleure mais est incomplète (il n'y a, p.ex., aucun chapitre sur son enfance).

Jo Gérard is een goeie auteur maar hij heeft als nadeel dat hij uitweidt over historische thema's die niets te maken hebben met het onderwerp van het boek. De biografie van Mia Kerckvoorde is beter, maar onvolledig (er is bijvoorbeeld geen enkel hoofdstuk over haar jeugd).

Le prince Gabriel de Belgique

                                                             

(Article actualisé en août 2021)

Sa naissance et son baptême

Deuxième enfant du Roi et de la Reine, le prince Gabriel est né le mercredi 20 août 2003 à 1h14 à l'Hôpital Erasme à Anderlecht. Il est blond, a les yeux bleus, pèse 4kg pour une taille de 52 cm. Son papa confie à la presse :

"Je suis un père comblé, nous sommes des parents comblés, enchantés, heureux, mais très fatigués par l'émotion. Mon épouse se porte bien, malgré une nuit éprouvante. Lors de la naissance du deuxième enfant, on se rend mieux compte de ce qui se passe pendant l'accouchement. Nous avons été davantage surpris à la naissance du premier. L'accouchement a aussi été différent. Il s'appelle Gabriel. On dit que c'est un prénom fort. On l'a en tout cas bien choisi car il est solide, déjà grand et bien construit. Il a des mains et des pieds énormes. Ce sera un grand et fort gaillard. Il ressemble à sa sœur aînée".

Les parents choisissent de célébrer le baptême de Gabriel le jour du deuxième anniversaire d'Elisabeth. Son parrain est son oncle le comte Charles-Henri d'Udekem d'Acoz et sa marraine est Maria-Cristina Rossi di Montelera, petite-nièce de la reine Paola et épouse du baron Hans-Ulrich von Freyberg. Toute la famille royale belge, le grand-duc Jean et la grande-duchesse Joséphine-Charlotte, le grand-duc Henri et la grande-duchesse Maria-Teresa, la famille d'Udekem d'Acoz se réunissent donc le 25 octobre 2003 pour le baptême dans la petite chapelle du château de Ciergnon.

Son enfance et sa formation

En septembre 2006, le prince Gabriel entre au collège Sint-Jan Berchmans à Bruxelles, où il effectue en néerlandais ses études maternelles et primaires, puis ses quatre premières années secondaires. En 2019, il rejoint l'école privée International School of Brussels pour y étudier en anglais durant deux années scolaires et décrocher un baccalauréat international. Située à Watermael-Boitsfort près de la forêt de Soignes, elle accueille 1.500 élèves d'une soixantaine de nationalités différentes. Le minerval est de 39.000 euros.

Gabriel passe ensuite l'année scolaire 2021-2022 au National Mathematics and Science College à Coventry (Grande-Bretagne) pour une formation préparatoire concentrée sur les mathématiques et la physique. 
                    
Le prince Gabriel est le plus sportif des quatre enfants du couple royal : il aime notamment le hockey sur gazon (qu'il a pratiqué en équipe pendant plusieurs années au Royal White Star d'Evere), le tennis, le football, la voile. On sait aussi qu'il joue du piano.
                   

Activités publiques  

Le 21 juillet 2013, le prince Gabriel assiste à la prestation de serment de son père comme septième roi des Belges, et devient deuxième dans l'ordre de succession au trône. Conformément à la réforme de 2013, il ne recevra cependant pas de dotation.

En décembre 2014, il prend la parole pour la première fois en public lors des funérailles de la reine Fabiola. Discret, le prince Gabriel n'effectue que quelques activités officielles par an (principalement en lien avec la fête nationale et le Concours Musical Reine Elisabeth) :    7 activités officielles en 2018,  7 activités officielles en 2019,  11 activités officielles en 2020.

"Le prince Baudouin, frère du Roi-Chevalier" (Damien Bilteryst)

                                                                      

Bravo à Damien Bilteryst pour cette biographie intéressante, objective, bien documentée et agréable à lire! Son style ressemble aux ouvrages de Dominique Paoli.

Qui était le prince Baudouin?  Né en 1869 à Bruxelles, il est le neveu du roi Léopold II. Ses parents sont le prince Philippe de Belgique et la princesse Marie de Hohenzollern, comte et comtesse de Flandre. Mais suite à la mort du fils du couple royal, Baudouin incarne l'avenir de la dynastie. Son prénom est un hommage aux illustres comtes de Flandre et de Hainaut du Moyen Age, dont le plus célèbre, Baudouin IX, fut empereur de Constantinople.

Le prince Baudouin grandit dans le foyer heureux des comtes de Flandre avec son frère Albert et ses sœurs Joséphine et Henriette. Ils habitent un palais de la rue de la Régence à Bruxelles, passent une partie de l'été au château des Amerois près de Bouillon, et séjournent fréquemment chez les princes de Hohenzollern avec qui Baudouin s'entend bien. A partir de 1876, le docteur en droit Jules Bosmans devient son gouverneur, mais ce choix ne plaît pas aux catholiques et à l'armée. Il a aussi désormais son propre valet de chambre, Jules Procureur. Une fois par semaine, la famille des comtes de Flandre fait l'effort de prendre un repas avec le couple royal, mais l'entente n'est guère au beau fixe.

En 1880, l'officier Oscar Terlinden rejoint Jules Bosman pour préparer son entrée à l'Ecole Royale Militaire en 1884. A 15 ans, c'est la première fois que le prince va côtoyer des personnes d'autres milieux que lui. Deux ans plus tard, il prête serment comme sous-lieutenant d'infanterie au régiment des grenadiers. Durant ses temps libres, il s'adonne à sa passion pour la chasse, la lecture, et les voyages en Suisse et en Italie.

Une composition du prince en 1886 révèle un peu ses idées politiques :   "N'est-il pas naturel que ces pauvres gens qui souffrent certes beaucoup et qui voient le luxe effréné déployé par certains se laissent entraîner par les paroles des meneurs anarchistes? Ce ne sont pas les ouvriers qui sont mauvais : ils sont guidés par un petit nombre d'hommes coupables qui exploitent leur misère et leurs souffrances pour les exciter au pillage. La question sociale si importante si menaçante aujourd'hui mérite au moins d'être étudiée. Cependant, personne ne semble s'en occuper. Les luttes des partis catholiques et libéraux passionnent bien autrement l'opinion publique".  En 1887, il se rend à Quaregnon où 113 mineurs sont morts suite à un coup de grisou.

La question du bilinguisme apparaît en Flandre et les quelques mots qu'il prononce en néerlandais à Bruges en 1887 le rendent populaire. L'énergique Léopold II déplore cependant le manque d'activités de son neveu et rappelle souvent que  "Baudouin doit donner l'exemple à la jeunesse belge".  En 1889, il se rend aux funérailles de l'archiduc Rodolphe à Vienne et à l'Exposition Universelle de Paris.

Sa cousine la princesse Clémentine est amoureuse de lui et a le soutien des souverains, mais Baudouin refuse et n'a pas envie de se marier pour l'instant. Le comte et la comtesse de Flandre ne sont pas non plus favorables à cette union.

Le grand mérite de cette biographie est de couper court à toutes les rumeurs qui circulent depuis des décennies sur sa mort :   grâce au fil chronologique des événements et aux témoignages récoltés, tout coïncide pour affirmer avec certitude que le prince Baudouin est décédé en janvier 1891 d'une pleuropneumonie aigüe avec néphrite hémorragique et endocardite. Il est inhumé dans la crypte royale de Laeken. Suite à sa mort, c'est son frère cadet Albert qui devient le nouvel héritier de la dynastie et monte sur le trône en 1909.

Plus d'infos sur :

- ses parents :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2011/06/philippe-et-marie-comte-et-comtesse-de.html

- sa sœur Joséphine :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2012/11/la-princesse-josephine-de-belgique-1872.html

- sa sœur Henriette :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2011/08/la-princesse-henriette-de-belgique.html

Activités royales en juillet 2013

3 audiences pour le roi Philippe :   le premier ministre Elio Di Rupo, la présidente du Sénat Sabine de Béthune et le président de la Chambre André Flahaut.

20 activités officielles pour le roi Philippe :  visite de la maison d'accueil Limmerik à Zandhoven, session d'ouverture de la Probing Vegetation Conference, déjeuner à Laeken avec les membres du Comori, déjeuner à Laeken avec les 5 premiers ministres du règne, déjeuner à Laeken avec les ministres-présidents, déjeuner à Laeken avec le gouvernement fédéral, réception au palais royal pour les présidents de la Chambre et du Sénat du règne, concert de l'Orchestre National de Belgique, bal national dans le quartier des Marolles, Te Deum en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, abdication au palais royal, prestation de serment à la Chambre, hommage au Soldat Inconnu, défilé militaire et civil, fête du parc royal, feu d'artifice, réception au palais royal pour le gouvernement fédéral, réception au palais royal pour les gouvernements régionaux, réception au palais royal pour le pouvoir judiciaire, et messe à la mémoire du roi Baudouin.

18 activités officielles pour la reine Mathilde :  visite de la maison d'accueil Limmerik à Zandhoven, visite d'un camp de vacances à Heer-sur-Meuse, déjeuner à Laeken avec les membres du Comori, déjeuner à Laeken avec les 5 premiers ministres du règne, déjeuner à Laeken avec les ministres-présidents, déjeuner à Laeken avec le gouvernement fédéral, visite de la maison d'accueil House of Colours à Vosselaar, visite de l'exposition de mode au palais d'Egmont, concert de l'Orchestre National de Belgique, bal national dans le quartier des Marolles, Te Deum en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, abdication au palais royal, prestation de serment à la Chambre, défilé militaire et civil, fête du parc royal, feu d'artifice, rencontre avec des enfants de la chaîne Ketnet, et messe à la mémoire du roi Baudouin.

9 audiences pour le roi Albert II :  le premier ministre Elio Di Rupo (reçu 4 fois), audience collective pour les vice-premiers ministre pour leur annoncer l'abdication, le président du parlement flamand Jan Peumans, le chef de la Défense Gérard Van Caelenberge, ainsi que les ambassadeurs des Etats-Unis et du Mexique.

21 activités officielles pour le roi Albert II :  déjeuner à Laeken avec les membres du Comori, déjeuner à Laeken avec les 5 premiers ministres du règne, déjeuner à Laeken avec les ministres-présidents, déjeuner à Laeken avec le gouvernement fédéral, présentation des bustes au Sénat, réception au palais royal pour les présidents de la Chambre et du Sénat du règne, visite du musée Stam à Gand, visite du nouveau stade de football de Gand, réception à l'hôtel de ville de Gand, spectacle à Eupen, réception à la communauté germanophone, visite du Théâtre Royal de Wallonie à Liège, réception à l'hôtel de ville de Liège, concert de l'Orchestre National de Belgique, bal national dans le quartier des Marolles, Te Deum en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, abdication au palais royal, prestation de serment à la Chambre, défilé militaire et civil, feu d'artifice, messe à la mémoire du roi Baudouin.

21 activités officielles pour la reine Paola :  déjeuner à Laeken avec les membres du Comori, déjeuner à Laeken avec les 5 premiers ministres du règne, déjeuner à Laeken avec les ministres-présidents, déjeuner à Laeken avec le gouvernement fédéral, présentation des bustes au Sénat, réception au palais royal pour les présidents de la Chambre et du Sénat du règne, visite du musée Stam à Gand, visite du nouveau stade de football de Gand, réception à l'hôtel de ville de Gand, spectacle à Eupen, réception à la communauté germanophone, visite du Théâtre Royal de Wallonie à Liège, réception à l'hôtel de ville de Liège, concert de l'Orchestre National de Belgique, bal national dans le quartier des Marolles, Te Deum en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, abdication au palais royal, prestation de serment à la Chambre, défilé militaire et civil, feu d'artifice, messe à la mémoire du roi Baudouin.

6 activités officielles pour la reine Fabiola :  concert de l'Orchestre National de Belgique, Te Deum en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, abdication au palais royal, prestation de serment à la Chambre, défilé militaire et civil, messe à la mémoire du roi Baudouin.

7 activités officielles pour la princesse Astrid :   concert de l'Orchestre National de Belgique, Te Deum en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, abdication au palais royal, prestation de serment à la Chambre, défilé militaire et civil, feu d'artifice, messe à la mémoire du roi Baudouin.

7 activités officielles pour le prince Lorenz :  concert de l'Orchestre National de Belgique, Te Deum en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, abdication au palais royal, prestation de serment à la Chambre, défilé militaire et civil, feu d'artifice, messe à la mémoire du roi Baudouin.

9 activités officielles pour le prince Laurent :  concert de l'Orchestre National de Belgique, Te Deum en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, abdication au palais royal, prestation de serment à la Chambre, défilé militaire et civil, feu d'artifice, visite de l'exposition "Weg van Vlaanderen, hedendaagse vlaamse landschappen" à Turnhout, visite de la foire agricole de Libramont, messe à la mémoire du roi Baudouin.

9 activités officielles pour la princesse Claire :  concert de l'Orchestre National de Belgique, Te Deum en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, abdication au palais royal, prestation de serment à la Chambre, défilé militaire et civil, feu d'artifice, visite de l'exposition "Weg van Vlaanderen, hedendaagse vlaamse landschappen" à Turnhout, visite de la foire agricole de Libramont, messe à la mémoire du roi Baudouin.

Récapitulatif des activités officielles de janvier à juillet (source : www.monarchie.be) :

Roi Philippe :   132 activités officielles + 3 audiences

Roi Albert II :   52 activités officielles + 63 audiences

Reine Mathilde :   100 activités officielles

Reine Paola :   53 activités officielles

Princesse Astrid :  40 activités officielles

Prince Laurent :  30 activités officielles

Princesse Claire :   26 activités officielles

Reine Fabiola :   20 activités officielles

Prince Lorenz :  17 activités officielles