Ce 12 juillet, on a appris le décès d'Hamad, ancien émir du Qatar. C'est l'occasion d'enquêter sur les liens entre la famille royale du Qatar et la Belgique....et c'est assez surprenant.
Sous le règne de l'émir Hamad (de 1995 à 2013)
L'émir Hamad règne en même temps que le roi Albert II, et on ne note aucun voyage d'Etat entre les deux pays durant cette période. Mais l'émir Hamad effectue un voyage officiel en Belgique, au cours duquel il déjeune au château de Laeken avec le roi Albert II, la reine Paola, le prince héritier Philippe et le premier ministre Guy Verhofstadt.
Malgré ce peu de rencontres officielles entre les deux familles royales, l'émir Hamad est un grand amoureux de la Belgique où il séjourne très régulièrement en privé depuis le début des années 1980 ! C'est le fruit d'une amitié avec Freddy Herbrand, ancien décathlonien belge qui a développé l'athlétisme au Qatar. Il est originaire de Malmedy et l'émir tombe amoureux de la région. Il y vient chasser à de nombreuses reprises du côté d'Elsenborn, et est même présent à la tradition populaire de la 20ème omelette géante de Malmedy le 15 août 2015. Les habitants respectent sa discrétion.
Au fil des ans, l'émir du Qatar achète une propriété pour ses séjours privés, mais investit aussi dans des appartements, dans le restaurant du Mont Rigi, dans le club de football AS Eupen et même dans la chocolaterie Jean Galler.
En guise de remerciement à Freddy Herbrand, l'émir Hamad offre 1.500.000 d'euros pour la construction de la nouvelle piste d'athlétisme de Malmedy à la seule condition que le stade porte le nom de son ami belge.
L'émir Hamad et le roi Albert II ont tous les deux abdiqué en 2013. On ignore quand remonte le dernier séjour de l'émir Hamad en Belgique, et s'il rencontrait la famille royale belge lors de ses vacances dans la région de Malmedy.
Sous le règne de l'émir Tamin (depuis 2013)
L'émir Tamin du Qatar connaît donc bien notre pays car il y a passé des vacances avec ses parents. Il n'y a toujours pas eu de voyage d'Etat entre les deux pays, mais les rencontres officielles sont plus nombreuses que sous le règne précédent.
En 2014, le cheikh Joaan Hamad bin Khalifa Al-Thami représente la famille royale du Qatar aux funérailles de la reine Fabiola à Bruxelles. L'année suivante, la princesse Astrid emmène une mission économique belge au Qatar, et est reçue par l'émir Tamin et sa mère la sheikha Mozah. En 2018, l'émir Tamin est reçu en audience par le roi Philippe au palais royal de Bruxelles.
Le roi Philippe se rend plusieurs jours au Qatar en 2025, où il rencontre la famille royale, il effectue différentes visites et il prend la parole au 2ème Sommet mondial pour le développement social des Nations Unies. L'année suivante, il téléphone à l'émir du Qatar pour lui apporter le soutien de la Belgique suite aux attaques de l'Iran.
