Le Salon de Fontainebleau du palais royal

Sous le règne du roi Albert II (de 1993 à 2013),  le palais royal de Bruxelles a été marqué par la rénovation de plusieurs salons et l'introduction de cinq oeuvres d'art contemporaines belges à l'initiative de la reine Paola. 

De son côté, le roi Philippe aime varier les endroits pour ses activités officielles et nous fait découvrir des endroits du palais royal de Bruxelles qui n'avaient plus été photographiés depuis plusieurs décennies.

Ainsi, pour ses audiences au palais royal, le roi Philippe utilise toujours son bureau du rez-de-chaussée mais aussi le salon de Fontainebleau au premier étage.

Comme on le voit sur cette photo, les portes (ouvertes) du Salon de Fontainebleau donnent sur la Salle des Glaces au premier étage avec vue sur le parc royal de Bruxelles. Autrefois, ce salon faisait partie de l' Appartement de Fontainebleau qui permettait de loger un invité étranger, avec un Escalier de Fontainebleau permettant d'accéder directement à une des cours du palais royal pour retrouver sa voiture.

Sous le règne actuel, le roi Philippe utilise de temps en temps ce Salon de Fontainebleau pour ses audiences avec un ambassadeur, le chanteur belge Arno ou le président ukrainien. 

Copyright photos :   page Facebook de la monarchie belge 

 

Activités royales en mars 2025

                                                  

13 audiences pour le Roi :  le premier ministre Bart De Wever (reçu 3 fois), le ministre du Budget Vincent Van Peteghem, le président d'Ukraine Volodymyr Zelensky, le ministre de la Santé Frank Vandenbroucke, le ministre de la Défense Théo Francken, le ministre de l'Economie David Clarinval, le président de l'Institut Jacques Delors Enrico Letta  , ainsi que les ambassadeurs de Nouvelle-Zélande, Australie, Malte et Micronésie venus remettre leurs lettres de créance

11 activités officielles pour le Roi :   Semaine des Bénévoles à Malines, dîner avec des jeunes médecins généralistes, déjeuner à l'occasion de la Journée Internationale de la Femme, visite du Collectif Désistance, 25 ans de Technopolis à Malines, concert de printemps au palais royal, visite de Parcourages à Bruges, accueil officiel du président de Singapour et son épouse, dîner de gala à Laeken en l'honneur du président de Singapour, réunion de travail sur l'intégration, visite au siège de la FEB avec le président de Singapour 

13 activités officielles pour la Reine :   Semaine des Bénévoles à Malines, dîner avec des jeunes médecins généralistes, rencontre avec le président de la Banque Mondiale Ajay Banga, déjeuner à l'occasion de la Journée Internationale de la Femme, visite de l'école Tangram à Vilvorde, visite de l'Institut de rythmique Jacques Dalcroze, concert de printemps au palais royal, Semaine des Soins à Bruges, atelier de chant au Théâtre Royal de la Monnaie, accueil officiel du président de Singapour et son épouse, dîner de gala à Laeken en l'honneur du président de Singapour, réunion de travail sur l'intégration, visite de la maison Auton'Home

0 activité officielle pour le roi Albert II et la reine Paola

0 activité officielle pour la princesse Elisabeth, le prince Gabriel, le prince Emmanuel et la princesse Eléonore

29 activités officielles pour la princesse Astrid :   soirée de gala à Londres au profit des jardins de la ferme d'Hougoumont, journées belges de la dermatologie, remise du Trophée National du Mérite Sportif   +  26 activités officielles lors de la mission économique en Inde (réunion avec l'ambassadeur de l'UE en Inde, visite de l'entreprise belge Agristo, session d'information avec toute la délégation belge, séminaire sur l'eau, rencontre avec le ministre indien de la Défense, déjeuner avec le ministre indien du Commerce, séminaire sur l'investissement au féminin, inauguration d'un centre de recherche, réception officielle belge, séminaire sur la coopération en défense, rencontre avec le premier ministre, lunch organisé par la FEB, cérémonie de signature de contrats à New Delhi, séminaire sur la coopération en astronomie, visite de Route Mobile Limited, visite de Tata Consultancy Services, séminaire sur la santé, cérémonie de signature de contrats à Mumbai, visite d'un hôpital à Mumbai, visite de l'entreprise Cockerill, gala à Mumbai, breakfast success stores, séminaire sur la coopération en chimie, rencontre avec le gouverneur de Maharashtra, lunch d'investissement, visite d'un dragueur de l'entreprise Deme)

1 activité officielle pour le prince Lorenz :   soirée de gala à Londres au profit des jardins de la ferme d'Hougoumont

3 activités officielles pour le prince Laurent :   requiem de Mozart à l'église du Sablon, conférence à Jumet au profit de la Fondation Prince Laurent, inauguration d'une clinique vétérinaire à Wanze

1 activité officielle pour la princesse Claire :   forum annuel de la Fondation Reine Paola

0 activité officielle pour la princesse Louise, les princes Nicolas et Aymeric 

Récapitulatif de janvier à mars 2025 :

Roi :   32 activités officielles  +  22 audiences

Reine :   40 activités officielles

Princesse Astrid :   33 activités officielles

Prince Laurent :   10 activités officielles

Princesse Claire :  5 activités officielles

Roi Albert II et Reine Paola :   3 activités officielles

Prince Lorenz :  2 activités officielles

Prince Aymeric :   2 activités officielles

Prince Gabriel, Princesse Eléonore, Princesse Louise et Prince Nicolas :  1 activité officielle

Princesse héritière Elisabeth et Prince Emmanuel :   0 activité officielle 

Prochaines activités de l'asbl Dynastie et Patrimoine Culturel

Samedi 5 avril 2025 à 11h30

Visite guidée de 1h15 de l'exposition "Louise-Marie d'Orléans, première reine des Belges. Un destin romantique" au Musée des Arts Anciens du Namurois. Cette exposition s'est d'abord tenue à Chantilly jusqu'au 15 février, avant d'être présentée en plein centre de Namur. Vous y verrez des portraits et objets provenant de la Collection Royale, de l'asbl Dynastie et Patrimoine Culturel, du Parlement, etc. L'accent est mis sur les goûts artistiques de la reine, son amour des collections, ainsi que sa scribomanie ou encore son influence politique discrète, la place qu'elle occupe au sein de la famille royale et de la Cour durant les 20 premières années du règne de Léopold Ier.

Dimanche 27 avril 2025 à 10h30

Promenade guidée bilingue d'1h30 sur le thème de la révolution belge. Le 25 août 1830, des heurts éclatent à Bruxelles suite à la représentation de "La Muette de Portici" au théâtre de la Monnaie. La révolution belge était en marche. L'insurrection s'étend aux grandes villes belges mais la révolution est essentiellement une histoire bruxelloise. La balade fera découvrir les hauts lieux de cette révolution : le théâtre de la Monnaie, la place des Martyrs, la Colonne du Congrès, les combats du parc Royal, le serment de Léopold Ier. 

Réservations et infos :    www.musdyn.be   ou musdyn@skynet.be 

Cliquez ci-dessous sur "Asbl Dynastie et Patrimoine" pour retrouver mes autres articles sur cette association qui prépare notamment l'exposition présentée au palais royal de Bruxelles l'été. 

La reine Mathilde, ambassadrice de la littérature belge

En tant que princesse, Mathilde soutenait déjà activement la Semaine de la lecture à haute voix organisée dans la communauté néerlandophone par la Stichting Lezen (à qui elle accorde son Haut Patronage), et a effectué personnellement plusieurs lectures devant des enfants.

La Reine reçoit en audience les écrivains belges Stefan Hertmans et Amélie Nothomb, assiste à la remise des Prix des Lettres Néerlandaises 2015 et au monologue théâtral "Missie" de l'auteur belge David Van Reybrouck. A l'occasion du centenaire de la mort du poète belge Emile Verhaeren en 2016, le couple royal se rend à Sint-Amands pour se recueillir devant sa tombe et visiter le musée qui lui est consacré. Ils se déplacent également à la Foire du Livre 2016 de Francfort afin d'y soutenir les écrivains belges et néerlandais qui y sont mis à l'honneur.

Un an plus tard, la reine Mathilde est de retour à la Foire du Livre de Francfort dont la France est l'invitée d'honneur. Après avoir parcouru les différents stands, elle assiste à un déjeuner de travail sur le rayonnement international des Lettres francophones de Belgique, au cours duquel elle prononce un discours :

"Cette année, la Buchmesse de Francfort parle français, et tout le monde en parle.... Mais Francfort parle aussi le belge, et nous sommes réunis aujourd'hui pour célébrer la belle langue de notre pays. Soyons fiers de notre présence active en cet endroit où se réunit la fine fleur du monde de l'édition, des lettres et de l'expression artistique. Il est normal et important que nous nous manifestions ici car la littérature belge francophone est depuis des générations reconnue comme un fleuron culturel qui porte la réputation de la Belgique bien au-delà de nos frontières. Et pas uniquement à Paris, mais également dans toute la francophonie et au-delà. La Buchmesse est comme une lentille qui concentre tous ces faisceaux en un seul endroit. Profitons-en pour briller.

Le français comme langue, mais aussi en tant que vecteur culturel, intellectuel, scientifique et pédagogique, soutient le rayonnement de notre pays. Mais il est fondamental également dans le développement personnel de tout un chacun. Je suis très attachée à la littérature en général. Comme la musique, les livres sont activement présents dans ma vie. Je dirais même qu'ils en sont indissociables. J'essaie donc de transmettre cette passion pour les livres à mes enfants. Dans le même ordre d'idées, j'encourage les jeunes à lire régulièrement. La lecture d'un livre est en effet bénéfique pour leur apprentissage et les stimule à accroître leurs connaissances, leur fantaisie et leur imaginaire. 

Vous savez combien j'attache de l'importance à la stimulation de l'environnement cognitif de l'enfant et ce dès le plus jeune âge. De ma propre expérience, la lecture à haute voix est cruciale. Je sais aussi que cela demande un effort continu des parents et de l'école. Mais cela en vaut la peine. Pour y arriver et pour éveiller la curiosité de nos jeunes, il faut des supports illustrés, des livres pour enfants et des bandes dessinées. Cette richesse littéraire existe dans notre pays. Dans la conception et la réalisation de ces supports et de leur contenu, nos auteurs, illustrateurs et pédagogues peuvent se démarquer et offrir des produits ciblés sur les besoins de développement de l'enfant.

Nous tous, et en particulier nos enfants, sommes confrontés à l'omniprésence du monde digital. C'est un défi constant que nous devons tous relever. Lors de l'ouverture de la Buchmesse avant-hier, la chancelière Merkel a lancé un appel à tous les auteurs  "pour contribuer avec leur discernement et leurs émotions à infuser la globalisation de la force créatrice humaine".  C'est plus qu'un appel, il me semble : c'est une ambition, voire une nécessité.

Nous pouvons et devons apporter à cette communauté internationale réunie ici à Francfort ce que nous faisons de mieux :  notre créativité, notre inspiration, la mise en valeur de nos talents, l'originalité de notre approche, notre multiculturalité aussi, et notre ouverture au monde. Je vous félicite pour ce que vous faites et pour ce que vous êtes. Continuez surtout à nous étonner, nous former, nous élever, nous divertir. Le monde et notre pays ont besoin de vous. Parfois avec un regard rebelle mais toujours en créant du bonheur et de l'espérance pour les lecteurs".

En 2019, la Reine se rend à la 50ème Foire du Livre de Bruxelles ayant la Flandre comme invitée d'honneur. Il est rare de voir autant d'auteurs belges francophones et néerlandophones se côtoyer pendant plusieurs jours.

Lors du confinement imposé par le coronavirus en 2020, Mathilde enregistre en français et en néerlandais une vidéo dans laquelle elle invite les jeunes à lire ou/et à tenir un journal. Elle leur lit un extrait de deux livres belges :   "Toen de zee stil was" de Annelies Beck et "Jusqu'ici, tout va bien" de Marie Colot (Prix Première Victor du livre de jeunesse 2020). 

A la demande de la reine Camilla, la reine Mathilde suggère deux livres belges pour The Queen's Reading Room, le club de lecture qu'elle a créé sur Instagram et qui était suivi par plus de 175.000 personnes en 2024 :    "Célébration du quotidien" de Colette Nys-Mazure et "Les Téméraires quand la Bourgogne défiait l'Europe" de Bart Van Loo.

La Reine explique son choix :

"Bart Van Loo donne vie au Moyen Age, qui fait puisamment appel à l'imagination. Dans un style très coloré et divertissant, il raconte au lecteur comment les ducs de Bourgogne ont façonné ce que nous connaissons sous le nom des Pays-Bas :  la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg et le nord de la France. Il réussit à dépeindre les personnages historiques comme des personnes de chair et de sang que l'on aurait aimé rencontrer en personne. Ne vous laissez pas décourager par les 800 pages, ce livre se lit comme un thriller.

"Célébration du quotidien", le merveilleux livre de Colette Nys-Mazure, nous invite à apprécier les petites choses de la vie, car dans notre routine quotidienne, nous sommes souvent ailleurs, absents, imperméables aux sources d'émerveillement qui remplissent notre vie ordinaire. J'espère que sa vision positive vous séduira autant qu'elle m'a séduite". 

En février 2025, Mathilde assiste à une rencontre entre l'auteure belge Geneviève Damas et des élèves de 5ème secondaire à Anderlecht dans le cadre du programme "Auteurs en classe". Le mois suivant, elle invite au concert de printemps du palais royal des personnes du monde littéraire belge de l'auteur au libraire. 

Actualité de la princesse Léa de Belgique

Que devient la princesse Léa de Belgique ?   Depuis plusieurs années, elle a quitté sa maison de Rhode-Saint-Genèse pour s'installer en province de Luxembourg où elle accueille avec plaisir ses deux enfants et ses trois petits-enfants. Elle y a d'abord rénové le château de Humain (qui est loué mais qui accueille toujours le secrétariat du Fonds d'entraide Prince et Princesse Alexandre), avant de s'installer dans la commune de Nassogne. 

La princesse Léa continue cependant de revenir dans la capitale pour ses activités publiques :  en janvier et février, on l'a vue à la soirée de gala de la Fondation Reine Paola avec le prince Laurent et la princesse Claire,  à la Foire des Antiquaires de Bruxelles (Brafa), et à la messe à Laeken à la mémoire des défunts de la dynastie. 

Sa dernière interview remonte à il y a quelques semaines pour le magazine français "Point de Vue" :

"Le 29 novembre 2009, il y a quinze ans, disparaissait votre époux le prince Alexandre de Belgique. On imagine que c'est une date importante pour vous ?

- D'autant que le prince Alexandre est décédé le 29 novembre, vous l'avez dit, et que, le 2 décembre, le jour de mon anniversaire, j'ai reçu un immense bouquet de fleurs de sa part. C'était la chose la plus troublante et la plus touchante qui soit. Ce bouquet était accompagné d'un mot, comme toujours délicieusement écrit.

- Vous avez créé ensemble le Fonds d'Entraide Prince et Princesse Alexandre, qui n'a jamais cessé de fonctionner. Racontez-nous cette aventure.

- A partir du moment où l'on a le privilège de porter le nom qui est le nôtre, je crois qu'il faut se mettre au service de tous. L'essentiel, c'est de pouvoir servir. Avec mon mari, nous organisions régulièrement des soirées ou des événements caritatifs pour récolter des fonds. Mais nous n'avions pas de statut : l'enfant ne portait pas de nom...  En 2006, nous avons créé le Fonds d'Entraide Prince et Princesse Alexandre de Belgique. J'avais très envie que les gens puissent approcher mon mari pour mieux le connaître, le découvrir. Lors des soirées de gala, il n'avait pas le choix :  il était obligé d'être là !

- C'était un homme timide ?

- Disons qu'il était réservé. Nous nous sommes donnés pour but d'aider des Belges en soutenant chaque année une cause différente. Et c'est ce que nous faisons depuis 19 ans, de ville en ville, dans toute la Belgique. A partir du moment où vous vous consacrez à une problématique, vous réalisez qu'il y en a d'autres. Toute l'année, nous recevons des dossiers sollicitant notre intervention. On aurait envie d'aider tout le monde, même si nous sommes trop modestes pour y parvenir. Un autre but du Fonds d'entraide est d'aider les Belges à se rencontrer. Je regrette qu'ils ne se connaissent pas mieux, surtout dans le domaine culturel.

- Certaines causes vous ont-elles particulièrement marquées ?

- Toutes sont d'égale importance. L'année où nous avons concentré nos efforts sur les sans-abris, j'ai servi des repas chaque semaine et je me suis mise à l'écoute. Je crois que le plus important, justement, c'est de savoir écouter. J'ai rencontré des gens extraordinaires, vivant dans une grande précarité. Un accident peut arriver à tout le monde, à vous comme à moi. D'un instant à l'autre, la vie peut basculer et on peut tout perdre. J'ai aussi en mémoire la lutte contre les troubles alimentaires. Cette année-là, j'ai passé une journée chez une thérapeute après avoir demandé aux patients qu'elle recevait si ma présence ne les gênait pas. Leurs récits étaient poignants. Un jour, bien plus tard, je rencontre une dame qui me salue et me confie :  "Je dois vous remercier car grâce à vous, ma mère va beaucoup mieux". Je ne savais pas de qui il s'agissait. C'était la fille d'une des patientes avec qui j'avais passé la journée. Et cette femme, croisée par hasard, m'a dit cette phrase que je n'oublierai jamais :  "Vous avez aidé ma maman parce que tout le monde l'a écoutée mais vous, vous l'avez entendue".

- Peut-on changer le monde avec de petites attentions ?

- Je n'aurais pas cette prétention. Il y a des gens puissants pour changer le monde. Je pense, en revanche, que l'on peut donner du bonheur, un peu de joie. C'est un cadeau. Moi, j'ai l'impression d'être dans l'égoïsme pur car ce sont les autres qui m'apportent tant.

- Vous travaillez beaucoup néanmoins ?

- Pas du tout. Les choses que je fais, je les fais avec tant de plaisir que ce n'est certainement pas du travail. C'est beaucoup de temps, c'est vrai, car nous sommes quatre bénévoles. Nous sommes une petite équipe mais parfois les petites structures fonctionnent aussi bien - si ce n'est mieux - que les grandes. Nous savons exactement où vont les fonds. Chaque euro est dépensé pour aider nos concitoyens. En 2024, nous avons soutenu le Fonds Patrick Declerck, un ami galeriste anversois qui a perdu, dans son enfance, de nombreux camarades de classe dans le terrible incendie de son pensionnat. Patrick Declerck se bat aujourd'hui pour la prise en charge psychologique des jeunes victimes d'incendie. Comme lui, je crois que c'est un sujet primordial. Notre objectif est de pouvoir financer une cellule psychologique pérenne pour recueillir la parole de ces victimes et les suivre dans le temps.

- Etes-vous proche de votre neveu le roi Philippe et des autres membres de la famille royale de Belgique ?

- Nous avons d'excellentes relations et je suis toujours enchantée de pouvoir les retrouver, notamment au mois de février à l'occasion de la messe donnée à l'église Notre-Dame de Laeken en mémoire des défunts de notre famille. J'ai eu la chance d'être invitée trois jours par le roi Albert II et la reine Paola à l'occasion de leurs 65 ans de mariage dans leur résidence du midi de la France. C'était un privilège tout particulier.

- Etes-vous une optimiste ?

- Oui. Heureusement. Peut-être même à l'excès, mais là aussi, c'est une chance". 

 Cliquez ci-dessous sur "Alexandre et Léa" pour retrouver mes autres articles sur le couple princier.

Activités royales en février 2024

                                                 

5 audiences pour le Roi :  le premier ministre Bart De Wever (reçu 2 fois), ainsi que les ambassadeurs de Colombie, Nouvelle-Guinée et Cuba venus remettre leurs lettres de créance

7 activités officielles pour le Roi :   prestation de serment du nouveau gouvernement fédéral, réception de Nouvel An pour les autorités du pays, réception à Laeken pour les ambassadeurs belges, rencontre avec des participants des formations de l'Institut Royal de Défense, visite de l'Institut Hannah Arendt, messe à Laeken à la mémoire des défunts de la dynastie, visite de la société John Cockerill à Seraing

14 activités officielles pour la Reine :  réception de Nouvel An pour les autorités du pays, réception à Laeken pour les ambassadeurs belges, rencontre entre l'auteure Geneviève Damas et des élèves de 5ème secondaire, messe à Laeken à la mémoire des défunts de la dynastie, conclusion d'une conférence sur un système alimentaire plus durable, rencontre avec des femmes entrepreneures  + 8 activités officielles lors de son voyage officiel au Costa Rica (rencontre avec le président de la République et son épouse, visite d'une plantation de café, visite d'une Maison de la Joie, visite de la Fondation Llovera pour migrants, visite d'une garde d'enfants, visite d'un espace protégé géré par l'Unicef, activité sportive de la Ligue Athlétique de la Police, visite du campus de l'Université pour la Paix)

3 activités officielles pour le roi Albert II et la reine Paola :   récital d'Andras Schiff à la Chapelle Musicale Reine Elisabeth, messe à Laeken à la mémoire des défunts de la dynastie, 10ème anniversaire de l'aile de Launoit de la Chapelle Musicale Reine Elisabeth

0 activité officielle pour la princesse héritière Elisabeth et le prince Emmanuel

1 activité officielle pour le prince Gabriel :   conférence du général d'armée française François Lecointre à Bruxelles 

1 activité officielle pour la princesse Eléonore :  récital d'Andras Schiff à Flagey

4 activités officielles pour la princesse Astrid :  réception de Nouvel An pour les autorités du pays, visite de l'entreprise Cockerill à Seraing, visite de l'entreprise Thales à Herstal, table ronde avec des chefs d'entreprise actifs en Inde

1 activité officielle pour le prince Lorenz :  réception de Nouvel An pour les autorités du pays

 4 activités officielles pour le prince Laurent :   spectacle annuel de l'Académie de Braine-le-Comte, conférence du général d'armée française François Lecointre à Bruxelles, conférence au profit de la SPA de Charleroi, messe à Laeken à la mémoire des défunts de la dynastie

3 activités officielles pour la princesse Claire :   visite de l'asbl Live Color à Liège, spectacle annuel de l'Académie de Braine-le-Comte, messe à Laeken à la mémoire des défunts de la dynastie

1 activité officielle pour le prince Aymeric :   conférence du général d'armée française François Lecointre à Bruxelles

0 activité officielle pour la princesse Louise et le prince Nicolas 

Récapitulatif pour janvier et février 2025

Roi :  21 activités officielles  + 9 audiences

Reine :   27 activités officielles

Prince Laurent :   7 activités officielles

Princesse Astrid :   4 activités officielles

Princesse Claire :   4 activités officielles

Roi Albert II et Reine Paola :   3 activités officielles

Prince Aymeric :   2 activités officielles

Prince Lorenz :   1 activité officielle

Prince Gabriel, Princesse Eléonore, Princesse Louise, Prince Nicolas :  1 activité officielle

Princesse héritière Elisabeth et Prince Emmanuel :   0 activité officielle 

Documentaire de la princesse Esméralda sur l'Amazonie

Je vous ai déjà parlé des liens entre la famille royale et le Brésil :    https://familleroyalebelge.blogspot.com/2016/08/les-liens-entre-la-dynastie-belge-et-le.html

Il y a quelques semaines, la princesse Esméralda a répondu aux questions du magazine français "Point de Vue" :

"Quelle est la genèse de votre documentaire "Amazonia, coeur de la Terre Mère", co-réalisé avec Gert-Peter Bruch, président de l'ONG française Planète Amazone ?

- Nous voulions donner la parole aux peuples indigènes d'Amazonie, au Brésil, qui luttent depuis des siècles pour préserver leur terre et leur culture, en mettant en lumière leur histoire. Le film raconte l'histoire inachevée de la reconnaissance de leurs territoires à travers les témoignages de cinq dirigeants indigènes de quatre générations différentes, dont Raoni, le célèbre chef du peuple Kayapo que Sting a rendu mondialement célèbre à la fin des années 1980. Gert-Peter Bruch et moi avions en commun de le connaître. Nous sommes donc partis dans son village, à sa rencontre. C'est une immense star, mais il vit très simplement. C'était aussi un voyage sur les traces de mon père :  en 1964, il a été l'un des premiers Blancs à pénétrer dans les réserves indigènes protégées du Mato Grosso, dans le parc de Xingu. Il a vécu plusieurs mois parmi les communautés locales en partageant vraiment leur existence. Il dormait dans un hamac, mangeait leur nourriture. Dans le film, on me voit à un moment au bord du fleuve Xingu ; je possède une photo de mon père exactement au même endroit. C'était très émouvant pour moi.

- C'est donc votre père le roi Léopold III qui a nourri votre intérêt pour la défense de l'environnement ?

- Certainement, oui. C'était la grande cause de sa vie. Je l'ai souvent entendu dire que d'avoir abdiqué en 1951 lui avait finalement offert cette chance extraordinaire d'avoir encore trente ans devant lui pour se consacrer à sa passion. Quand j'étais enfant, au lieu de me raconter des contes de fées, il me relatait ses expéditions. C'était fabuleux. Je rêvais de l'accompagner. Un jour, il m'a envoyé une carte postale en me racontant qu'un petit Indien s'était pris d'affection pour lui. Il lui montrait comment pêcher et chasser, et ne le quittait pas. Je me rappelle avoir été très jalouse! Bien après sa mort en 1983, lors d'une réunion culturelle du Brésil en Belgique, un homme de la délégation indigène du Xingu s'est avancé vers moi et m'a dit :   "Je suis le petit Indien qui ne quittait pas ton père, tu es comme ma soeur, parce que la rencontre avec lui a été très importante pour moi".  Nous sommes toujours en contact. Je suis devenue journaliste et, depuis la mort de mon père, présidente de la fondation qu'il a créée, le Fonds Léopold III pour l'exploration et la conservation de la nature ( fondsleopoldiii.naturalsciences.be.

- Avez-vous, vous aussi, transmis votre engagement pour la protection de l'environnement à vos enfants Alexandra (26 ans) et Leopoldo (23 ans) ?

- Oui, ils sont très concernés par toutes les causes, sociales ou environnementales. Ma fille a commencé en étudiant la biologie marine avant de bifurquer vers la médecine. Elle est passionnée de nature et de conservation. Mon fils vient de terminer un master à New York et a commencé son premier travail comme assistant d'une sociologue belge. Tous deux me soutiennent :  mon fils était avec moi lors du lancement de Suena ("rêve" en espagnol), un projet journalistique pour une transition verte que je lance avec une amie, Séverine Dieudonné. L'idée est de sensibiliser le public à l'environnement à travers des reportages, des conférences et des visites éducatives, sans culpabiliser mais en proposant des solutions et des initiatives positives, notamment auprès des jeunes.

- Vous pensez que votre vie doit être plus utile que les autres ?

- Absolument. J'estime que quand on a la chance de pouvoir être entendu, il faut en profiter. Beaucoup de membres des familles royales sont engagés eux aussi :  regardez le roi Charles III ou le prince Albert de Monaco. Je n'ai pas ce qu'on appelle une liste civile, donc je ne dépends pas du gouvernement belge pour mes propos. Je ne prends pas de position politique en Belgique et je ne me mets pas à critiquer ma famille non plus, du moins l'actuelle. Les ancêtres, c'est différent, ce sont des personnages historiques. J'ai la grande chance de ne pas avoir de limite à ce que je peux dire".