Les liens entre la dynastie belge et les pays baltes

                                                           

(Article actualisé en février 2023)

1° Sous le règne du roi Albert II (de 1993 à 2013)

Depuis leur indépendance, les relations entre la Belgique et les trois pays baltes sont plutôt bonnes. Le roi Albert II et la reine Paola se sont rendus en voyage d'Etat en Lituanie en 2006, en Lettonie en 2007 et en Estonie en 2008. 

Fait peu courant avec les républiques :  suite à leur voyage d'Etat, la reine Paola a sympathisé avec Vaira Vike-Freiberga, présidente de Lettonie de 1999 à 2007. Après la fin de son deuxième mandat, elle est revenue plusieurs fois en Belgique, et la reine Paola lui a demandé de faire partie du comité d'honneur de Missing Children Europe dont elle était la présidente. Vaira Vike-Freiberga était la seule invitée étrangère aux 80 ans de la reine Paola à Waterloo en 2017. 

2° Sous le règne du roi Philippe (depuis 2013)

Le roi Philippe reçoit régulièrement en audience des responsables politiques des pays baltes de passage à Bruxelles :    la présidente de Lituanie Dalia Grybauskaite en 2013, la présidente d'Estonie Kersti Kaljulaid en 2017, le premier ministre de Lettonie Egils Levits en 2021, le président de Lituanie Gitanas Nauséda, p.ex. 

Notre souverain a effectué deux visites auprès de détachements militaires belges stationnés dans les pays baltes à la demande de l'Otan :  en Lituanie en 2017 et en Estonie en 2019. Il a ensuite été reçu par le chef d'Etat de ces pays (voir photo ci-dessus avec la présidente d'Estonie). 

En 2022, le roi Philippe et la reine Mathilde se rendent en voyage d'Etat en Lituanie à l'occasion des 100 ans de relations diplomatiques entre la Belgique et la Lituanie (même si elles ont été interrompues lors de l'annexion du pays par l'URSS). 

Voici un article bien documenté d'Histoires Royales sur les liens de la reine Mathilde avec la Lituanie via la famille de sa maman :    https://histoiresroyales.fr/origines-polonaises-reine-mathilde-princes-ukraine-grand-duc-lituanie/?fbclid=IwAR0KgW9Inm3FE0oS-FI8CzExoLzSAGSk5_aMaiNc1Jgm7mzvKmcJ_o2sKXI

Quel membre de la famille royale belge a été le plus actif en 2019 ?

                             1° Roi :  198 activités officielles  +  161 audiences

Comme chaque année, le Roi reste le premier de ce classement. Par rapport à 2018, on note une diminution de ses activités officielles, compensée par une augmentation du nombre de ses audiences (suite aux élections fédérales de mai et aux difficultés pour former un gouvernement).

2013 :  209 activités officielles  +  67 audiences
2014 :  164 activités officielles  + 193 audiences
2015 :  189 activités officielles  + 162 audiences
2016 :  226 activités officielles  + 149 audiences
2017 :  196 activités officielles  + 167 audiences
2018 :  239 activités officielles  + 123 audiences
2019 :  198  activités officielles  + 161 audiences

2° Reine :  230 activités officielles 

La Reine garde sa deuxième place du classement, avec un nombre d'activités officielles dans la moyenne de ces dernières années  (166 en 2011,  196 en 2012,  190 en 2013,  154 en 2014,  212 en 2015,  246 en 2016,  217 en 2017,  249 en 2018,  230 en 2019).

3° Princesse Astrid (98 activités officielles)

La princesse Astrid reste troisième du classement avec un nombre semblable à l'an dernier :   90 en 2011,  63 en 2012,  133 en 2013,  156 en 2014,  119 en 2015,  128 en 2016,  110 en 2017,  99 en 2018,  98 en 2019.

4° Prince Laurent (87 activités officielles)

Le prince Laurent a été beaucoup plus actif que l'an dernier, et rattrape son "record" de 2016 :    30 en 2009,  40 en 2010,  31 en 2011,  35 en 2012,  61 en 2013,  59 en 2014,  72 en 2015,  87 en 2016,  56 en 2017,  52 en 2018,  87 en 2019.

5° Prince Lorenz :  21 activités officielles

Statu quo pour le prince Lorenz qui continue de travailler dans une banque, et d'avoir en moyenne une vingtaine d'activités officielles par an :    23 en 2009,  18 en 2010,  30 en 2011,  28 en 2012,  26 en 2013,  23 en 2014,  21 en 2015,  33 en 2016,  24 en 2017,  21 en 2018,  21 en 2019.

6° Princesse Elisabeth :   17 activités officielles 

Cette année 2019 a été particulière :   la princesse héritière a eu 18 ans et a été plus médiatisée que d'habitude. On l'a vue notamment, pour la première fois, assister à l'enregistrement du discours de son père pour la fête nationale ou accompagner sa mère en voyage humanitaire au Kenya. La princesse a marqué les esprits par son aisance et son charisme lors de la cérémonie organisée au palais royal pour ses 18 ans en octobre.

7° Princesse Claire :  14 activités officielles

Sans qu'on en sache la raison, la princesse Claire est très peu apparue en public en 2019. Son nombre d'activités officielles est en chute libre :    30 en 2009,  41 en 2010,  23 en 2011,  30 en 2012,  46 en 2013,  31 en 2014,  30 en 2015,  23 en 2016,  25 en 2017,  27 en 2018....et seulement 14 en 2019.

8° Roi Albert II :   14 activités officielles

Statu quo pour le roi Albert II qui effectue une dizaine d'activités officielles par an depuis son abdication :    50 en 2011,  54 en 2012,  58 en 2013,  17 en 2014,  17 en 2015,  11 en 2016,  12 en 2017,  13 en 2018,  14 en 2019.  Une année marquée par une amélioration de ses rapports avec les souverains, ses 60 ans de mariage fêtés dans le sud de la France, et la suite du procès avec Delphine Boël.

9° Reine Paola :  13 activités officielles

Statu quo également pour son épouse qui remplit une dizaine d'activités officielles par an, dont la moitié sont liées à la Fondation Reine Paola qui reste très active en faveur des jeunes et de l'enseignement :   70 en 2011,  67 en 2012,  59 en 2013,  26 en 2014,  19 en 2015,  12 en 2016,  11 en 2017,  13 en 2018,  13 en 2019.

10° Princesse Louise (9 activités officielles), Prince Emmanuel (9 activités officielles), Prince Nicolas (9 activités officielles), Princesse Eléonore (8 activités officielles), Prince Aymeric (8 activités officielles), Prince Gabriel (7 activités officielles)


En dehors de la princesse héritière mise en lumière cette année,  les autres princes cadets non majeurs n'apparaissent pas plus en public qu'avant. On ne note pas de grande différence entre les enfants des souverains et ceux du prince Laurent.

Princesse Louise :   13 en 2018,  9 en 2019.
Prince Emmanuel :   7 en 2018,  9 en 2019.
Princesse Eléonore : 7 en 2018,  8 en 2019.
Prince Nicolas :       12 en 2018, 9 en 2019.
Prince Aymeric :     11 en 2018, 8 en 2019.
Prince Gabriel :         7 en 2018, 7 en 2019.

P.S.   Merci à Royalement Blog pour son aide régulière pour ce classement !

Qui a été le membre le plus actif de la famille royale en 2018 ?

                           

Le classement est inchangé par rapport à l'année dernière :

1° Roi :  239 activités officielles  + 123 audiences

Depuis 2012, Philippe (qu'il soit prince héritier ou roi) est le plus actif de notre famille royale. Tous les commentateurs estiment qu'il remplit correctement son rôle de souverain constitutionnel, et il semble bien s'entendre avec le monde politique qui respecte la confidentialité des audiences avec le Roi.  On note un record en 2018 pour ses activités officielles :   209 en 2013,  164 en 2014,  189 en 2015,  226 en 2016,  196 en 2017,  239 en 2018. Par contre, le nombre de ses audiences est en baisse :   193 en 2014,  162 en 2015,  149 en 2016,  167 en 2017,  123 en 2018. L'année prochaine s'annonce délicate pour le roi Philippe avec un gouvernement fédéral en affaires courantes et les élections législatives de mai. 

2° Reine :  249 activités officielles

2018 est également un record pour la reine Mathilde :   166 activités officielles en 2011,  196 en 2012,  190 en 2013,  154 en 2014,  212 en 2015,  246 en 2016,  217 en 2017,  249 en 2018. On ignore si la souveraine va poursuivre son mandat de trois ans de défenseur des Objectifs de Développement Durable des Nations Unies qui vient à échéance (de 2016 à 2018).

3° Princesse Astrid :  99 activités officielles

La princesse Astrid reste la troisième de ce classement, mais son nombre d'activités officielles en baisse :   90 en 2011,  63 en 2012,  133 en 2013,  156 en 2014,  119 en 2015,  128 en 2016,  110 en 2017,  99 en 2018.  Cela s'explique facilement :  suite à ses problèmes de sommeil, elle n'est plus apparue en public plusieurs mois au printemps. Elle continue d'emmener deux missions économiques belges à l'étranger, à la satisfaction générale. 

4° Prince Laurent :   52 activités officielles

En 2018, le gouvernement fédéral a diminué la dotation du prince Laurent, qui conteste cette décision. Son nombre d'activités officielles est le plus bas depuis le début du règne de son frère :   30 en 2009,  40 en 2010,  31 en 2011,  35 en 2012,  61 en 2013,  59 en 2014,  72 en 2015,  87 en 2016,  56 en 2017,  52 en 2018. 

5° Princesse Claire :  27 activités officielles

Statu quo pour la princesse Claire :   30 activités officielles en 2009,  41 en 2010,  23 en 2011,  30 en 2012,  46 en 2013,  31 en 2014,  30 en 2015,  23 en 2016,  25 en 2017,  27 en 2018.

6° Prince Lorenz :  21 activités officielles 

Le prince Lorenz - qui travaille à temps plein dans une banque suisse privée avec son fils Amedeo - reste le sixième de notre classement :   23 activités officielles en 2009,  18 en 2010,  30 en 2011,  28 en 2012,  26 en 2013,  23 en 2014,  21 en 2015,  33 en 2016,  24 en 2017,  21 en 2018.

7° Roi Albert II et Reine Paola :  13 activités officielles

Depuis leur abdication, nos anciens souverains ne remplissent plus qu'une dizaine d'activités officielles par an. Pour le roi  Albert II :   50 en 2011,  54 en 2012,  58 en 2013,  17 en 2014,  17 en 2015,  11 en 2016,  12 en 2017,  13 en 2018. Pour la reine Paola :   70 en 2011,  67 en 2012,  59 en 2013,  26 en 2014,  19 en 2015,  12 en 2016,  11 en 2017,  13 en 2018. Tous deux ont eu de nouveaux problèmes de santé au cours de l'année écoulée. 

9. Princesse Louise :  13 activités officielles

Parmi les petits-enfants des anciens souverains, c'est la princesse Louise (fille du prince Laurent et de la princesse Claire) qui apparaît le plus souvent en public. On la voit d'ailleurs autant que ses grands-parents paternels.

10. Prince Nicolas :  12 activités officielles

11. Prince Aymeric :  11 activités officielles

12. Prince Gabriel, Prince Emmanuel et Princesse Eléonore :  7 activités officielles

15. Princesse héritière Elisabeth :  6 activités officielles

Légère baisse des activités officielles de la princesse héritière qui s'explique par son départ en Grande-Bretagne pour ses études :   9 activités officielles en 2016,  10 en 2017,  6 en 2018. Malgré son aisance en public, ses parents ne semblent pas vouloir encore trop l'exposer et privilégient ses études.

Les 12 petits-enfants d'Albert II et Paola

                         

1. Le prince Amedeo :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/search/label/Amedeo

2. La princesse Maria Laura :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2010/08/la-princesse-maria-laura-de-belgique.html

3. Le prince Joachim :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2010/09/le-prince-joachim-de-belgique.html

4. La princesse Luisa Maria :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2013/10/bon-anniversaire-emmanuel-luisa-maria.html

5. La princesse héritière Elisabeth :    http://familleroyalebelge.blogspot.be/2014/10/les-13-ans-de-la-princesse-heritiere.html

6. La princesse Laetitia Maria :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2018/07/la-princesse-laetitia-maria-de-belgique.html

7. Le prince Gabriel :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2013/08/les-10-ans-du-prince-gabriel-de-belgique.html

8. La princesse Louise :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2016/02/les-12-ans-de-la-princesse-louise-de.html

9. Le prince Emmanuel :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2017/10/le-prince-emmanuel-de-belgique.html

10. 11. Les princes Aymeric et Nicolas :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2018/07/princes-nicolas-et-aymeric-de-belgique.html

12. La princesse Eléonore :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2016/04/les-8-ans-de-la-princesse-eleonore-de.html

Depuis 2016,  le roi Albert II et la reine Paola sont aussi les arrières-grands-parents d'Anna Astrid (fille de leur petit-fils Amedeo).  Ils ont choisi de poser avec elle pour leur carte de vœux 2017.

                              
               

Qui a été le membre le plus actif de la famille royale en 2017 ?

                           

Le classement est semblable à celui de l'an dernier, mais on note une diminution du nombre d'activités officielles pour plusieurs membres de la famille royale.

1°  Roi :  196 activités officielles  + 167 audiences
Sans surprise, le Roi demeure le membre le plus actif de notre famille royale. Par rapport à l'an dernier, son nombre d'activités officielles est en baisse, mais son nombre d'audiences est en hausse.
Nombre d'activités officielles :  209 en 2013,  164 en 2014,  189 en 2015,  226 en 2016,  196 en 2017.
Nombre d'audiences :   193 en 2014,  162 en 2015,  149 en 2016,  167 en 2017.
Après quatre ans et demi de règne,  Philippe poursuit son règne dans la sérénité. Il semble bien s'entendre avec le monde politique qui respecte la confidentialité de ses entretiens avec le souverain. Aucune interpellation à la Chambre sur son rôle politique. A côté des activités diplomatiques traditionnelles, le Roi continue de marquer son intérêt pour les jeunes qui ont été le fil rouge de nombreuses de ses activités officielles.  Point noir :  le comportement de son frère le prince Laurent qu'il doit gérer face à l'agacement du gouvernement belge...

2° Reine :   217 activités officielles
Mathilde reste deuxième du classement, mais son nombre d'activités est en baisse par rapport à l'an dernier :  166 en 2011,  196 en 2012,  190 en 2013,  154 en 2014,  212 en 2015,  246 en 2016,  217 en 2017. Au cours de l'année écoulée, laissant son époux s'investir en Belgique auprès des jeunes, la Reine s'est plutôt consacrée à son mandat de défenseur des Objectifs de Développement Durable et s'est rendue plusieurs fois à l'étranger dans le cadre de ce rôle. Elle a également été très présente pour le monde culturel.

3° Princesse Astrid :   110 activités officielles
La princesse Astrid garde sa troisième place, mais son nombre d'activités est également en baisse par rapport à l'an dernier :  90 en 2011,  63 en 2012,  133 en 2013,  156 en 2014,  119 en 2015,  128 en 2016,  110 en 2017. Elle a emmené deux missions économiques belges à l'étranger, à la satisfaction générale, et a poursuivi ses engagements sociaux (mines antipersonnel, handicapés, recherche scientifique, p.ex.).

4° Prince Laurent :   56 activités officielles
Suite à son désaccord avec le gouvernement, le prince Laurent a fait plusieurs mois sans apparaître en public. Son nombre d'activités officielles est donc en baisse par rapport aux dernières années :   30 en 2009,  40 en 2010,  31 en 2011,  35 en 2012,  61 en 2013,  59 en 2014,  72 en 2015,  87 en 2016,  56 en 2017. Dans les prochaines semaines, la Chambre devra se prononcer sur une éventuelle diminution de sa dotation.

5° Princesse Claire :   25 activités officielles
Statu quo pour la princesse Claire par rapport à l'an dernier :   30 en 2009,  41 en 2010,  23 en 2011,  30 en 2012,  46 en 2013,  31 en 2014,  30 en 2015,  23 en 2016,  25 en 2017. Contrairement à l'an dernier, la princesse Claire a participé cette année à la fête nationale, à la fête du Roi et au concert de Noël du palais royal.

6° Prince Lorenz :   24 activités officielles
Son nombre d'activités officielles est en baisse par rapport à l'an dernier :    23 en 2009,  18 en 2010,  30 en 2011,  28 en 2012,  26 en 2013,  23 en 2014,  21 en 2015,  33 en 2016,  24 en 2017. Rappelons que le prince et son fils aîné Amedeo travaillent pour la banque privée suisse dont ils sont actionnaires.

7° Roi Albert II :  12 activités officielles
Statu quo pour le roi Albert II par rapport à l'an dernier :   50 en 2011,  54 en 2012,  58 en 2013,  17 en 2014,  17 en 2015,  11 en 2016,  12 en 2017. Les rapports entre le roi Philippe et lui semblent s'être améliorés ces derniers mois.

8° Reine Paola :   11 activités officielles
La reine Paola a connu de nombreux problèmes de santé au cours du premier semestre, mais a pu fêter son 80ème anniversaire, entourée de ses enfants, petits-enfants et arrière-petite-fille. Son nombre d'activités officielles continue de diminuer petit à petit au fil des ans :   70 en 2011,  67 en 2012,  59 en 2013,  26 en 2014,  19 en 2015,  12 en 2016,  11 en 2017.

9° Princesse Elisabeth :   10 activités officielles        
Statu quo pour la princesse héritière qui n'a pas été plus mise en avant par le Palais qu'au cours des dernières années. Ses études au collège Sint-Jan Berchmans de Bruxelles restent sa priorité.

Les origines italiennes de la reine Paola

                                             

La reine Paola descend d'une des familles les plus prestigieuses d'Italie. Il est difficile d'en déterminer avec certitude les origines car les différentes sources sont contradictoires. Les archives italiennes mentionnent cependant le nom "Ruffo" ou "Rufus" avant l'an 1000 :  Bérénice Ruffo épouse l'empereur byzantin Basileios Ier le Macédonien et son père, Giovanni Fulcone, est nommé gouverneur de la Calabre dans le sud de l'Italie.

Au fil des siècles, les Ruffo di Calabria font construire, entre autres, le couvent et l'église des Dominicains à Naples, le monastère de l'Annonciation à Noceto, le sanctuaire de Saint-Dominique à Altomonte et le monastère de Sainte-Marie à Scilla. On trouve les chapelles et monuments funéraires de la famille dans la cathédrale de Capoue, dans l'église Saint-Laurent de Rome, dans l'église des Capucins de Bagnara et dans cinq églises de Naples.

Plusieurs Ruffo di Calabria ont été nommés cardinaux. En 1661, Fabrizio Ruffo, qui était à la fois le supérieur d'un couvent et le capitaine de l'escadre de Malte, bat les Turcs à la tête de ses galères. La famille de Paola posséda en Italie dix-neuf comtés, un vicomté, dix marquisats, dix duchés et quinze principautés. Sa puissance se termine au début du 19ème siècle lorsque la Calabre est soumise à Napoléon Bonaparte.

En 1877, Benianimo Ruffo di Calabria, maire de Naples, épouse Laure Mosselman du Chenoy, une  jeune Bruxelloise. Le couple a trois enfants :  Eleonora, Fulco et Ludovico (surnommé Luigi).

Né en 1884, Fulco devient le chef de famille en 1901 suite au décès de son père Beniamino. Il est directeur d'une société belgo-italienne de bateaux à vapeur au Sénégal, mais ses activités professionnelles sont compromises avec la première guerre mondiale. Il rejoint d'abord son régiment de cavalerie où il avait effectué son service militaire. A sa demande, il est ensuite envoyé dans des écoles de pilotage à Turin et Pise, et reçoit ses ailes de pilote le 15 août 1915. Fulco est muté en 1916 à l'Ecole de pilotage de Coscina Costa et devient le compagnon attitré de Francesco Baracca. Le 25 octobre 1917, il affronte seul une escadrille de six avions autrichiens. Il réussit à en abattre deux, pendant que les autres prennent la fuite. On le surnomme le "baron rouge" ou "le chevalier du ciel".

Fulco Ruffo di Calabria termine la première guerre mondiale avec vingt victoires et le grade de capitaine. Il est le cinquième as de l'aviation italienne, derrière le major Baracca (34), le lieutenant Scaroni (26), le lieutenant-colonel Piccio (24) et le lieutenant Barachini (21). Les récompenses pleuvent. Le roi Albert Ier le fait chevalier de l'Ordre de Léopold sur l'aéroport de Padoue et la Belgique lui décerne plus tard la Croix de guerre 1914-1918. A la Scala de Milan, Fulco reçoit la Medaglia d'Oro et Valore Militare, un honneur que seuls sept pilotes ont reçu durant ce conflit. Le roi Victor-Emmanuel III le nomme sénateur et chevalier de l'Ordre militaire de Savoie.

En 1919, Fulco épouse à Turin la comtesse Luisa Gazelli di Rossana e di Sebastiano, de douze ans sa cadette. Fille du comte Augusto Gazelli di Rossana e di Sebastiano et de la comtesse Maria-Cristina Rignon, elle appartient à une famille de la noblesse piémontaise des Alpes et descend par sa mère du marquis Gilbert Motier de La Fayette (1757-1834),  qui est devenu célèbre pour sa participation à la guerre d'Indépendance aux Etats-Unis aux côtés des insurgés.

Le couple s'installe d'abord à Turin, la ville natale de Luisa, avant de déménager ensuite à la via Jacopo Peri à Rome, non loin de la célèbre Villa Borghese. Ils auront sept enfants :   Maria-Cristina (1920-2003),  Laura (1921-1972),  Fabrizio (1922-2005),  Augusto (1925-1943),  Giovanella (1927-1941),  Antonello (1930-2017), et Paola (1937) qui est donc la dernière survivante de la fratrie.

Paola naît en 1937 dans la petite station balnéaire de Forte dei Marmi, où sa famille louait chaque année la Villa Claudia durant plusieurs mois. Dans les années 50, les Ruffo di Calabria passent leurs vacances à Ronchi, à quelques kilomètres de Forte dei Marmi.

Devenue veuve en 1946, l'énergique Luisa ne se laisse pas abattre. Sa grande maison de la via Jacopo Peri à Rome étant devenue trop grande pour elle et ses deux derniers enfants, elle loue un étage au réalisateur Jean Renoir, le fils du peintre impressionniste Auguste Renoir. Mariana Poswick, une amie de Paola, a confié :   "C'était quelqu'un d'exceptionnel qui n'a pas eu une vie facile. Trois de ses enfants sont décédés de son vivant et, après la mort prématurée de son mari, elle s'est retrouvée toute seule. Pourtant, elle était toujours très aimable et très sympathique. Et elle avait beaucoup de personnalité. Paola adorait sa mère. Elles s'entendaient particulièrement bien". 

Mario Danneels écrit dans son livre "Paola : de la dolce vita à la couronne" :  "Donna Luisa était une personnalité flamboyante et énergique qui ne se laissait pas facilement démonter. L'importance de sa fonction fut au centre de son éducation. Ses parents lui apprirent qu'elle devait se montrer digne de son titre, mais qu'elle pouvait aussi tirer avantage de sa position privilégiée pour soulager le sort des personnes défavorisées. C'est ce qui explique pourquoi elle se montra très sensible aux questions sociales, dès son jeune âge".

Suite à l'absence d'héritiers du roi Baudouin et de la reine Fabiola, la famille de Paola retrouve une place prestigieuse au sein du Gotha européen :  toute la famille royale descend désormais des Ruffo di Calabria...   C'est le fils aîné de Fabrizio (et donc le neveu de Paola) qui est l'actuel chef de famille.

A noter que Paola avait pour marraine la marquise Margherita Visconti, dont la résidence à Grosio (Lombardie) a été transformée en Musée Villa Visconti Venosta. 

Bibliographie :

- DANNEELS Mario, "Paola : de la dolce vita à la couronne",  1999

- LEROY Vincent,  "Les 75 ans de la reine Paola",  2012

Les relations diplomatiques de notre dynastie

                               

Un des rôles de notre famille royale est d'entretenir des bonnes relations diplomatiques avec les pays étrangers, en collaboration avec le ministère des Affaires Etrangères. Les liens sont logiquement plus étroits avec les monarchies qu'avec les républiques car ils se connaissent depuis toujours. Cela se marque notamment lors des voyages d'Etat  :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2016/08/les-voyages-detat.html . Mais les rencontres ont lieu aussi en d'autres occasions, notamment parce que de nombreux chefs d'Etat sont régulièrement de passage à Bruxelles pour discuter avec les autorités européennes ou/et de l'Otan.

Contrairement au roi Albert II qui ne s'y rendait pas, son fils se rend chaque année au forum économique mondial de Davos en janvier et au sommet informel de rencontre des chefs d'Etat de pays germanophones en septembre.  Il a expliqué sa présence au premier dans son discours de Nouvel An 2014 :    "La semaine passée, mon épouse et moi avons participé avec plusieurs d'entre vous au forum économique mondial de Davos. Nous y avons travaillé la main dans la main pour intéresser les grands acteurs de l'économie mondiale aux opportunités que la Belgique peut offrir. Nous y avons aussi discuté de l'interdépendance de tous les pays de par le monde. Continuons pour cette raison à stimuler l'ouverture au monde et la largesse d'esprit qui nous caractérise".

Voici plusieurs articles de Royalement Blog et de mon blog, sur les liens entre la dynastie belge et d'autres pays étrangers. Bonne lecture!

Afrique Centrale (Congo, Burundi, Rwanda) :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2011/07/le-roi-albert-ii-et-lafrique-centrale.html

Afrique du Sud :   http://familleroyalebelge.blogspot.com/2019/08/notre-dynastie-et-lafrique-du-sud.html

Pays Baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie) :   http://familleroyalebelge.blogspot.com/2017/11/les-liens-entre-la-dynastie-belge-et.html

Bhoutan :  http://monarchies-asie-pacifique.blogspot.be/2015/03/lettres-de-creances-au-bhoutan.html

Brésil :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2016/08/les-liens-entre-la-dynastie-belge-et-le.html

Canada :   http://familleroyalebelge.blogspot.com/2018/04/notre-dynastie-et-le-canada.html

Cambodge :  http://monarchies-asie-pacifique.blogspot.be/2014/09/archives-astrid-de-belgique-rend-visite.html

Chine :   http://royalementblog.blogspot.be/2011/11/la-famille-royale-belge-et-la-chine.html

Danemark :  http://royalementblog.blogspot.be/search/label/Danemark

Etats-Unis :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2016/11/le-roi-philippe-et-le-president-barack.html

France :  http://royalementblog.blogspot.be/2014/02/la-visite-detat-de-baudouin-et-fabiola.html
http://familleroyalebelge.blogspot.be/2018/02/nos-souverains-et-la-france.html

Grande-Bretagne :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2017/07/les-windsor-en-belgique.html

Japon :  http://royalementblog.blogspot.be/2017/01/lamitie-entre-la-famille-royale-belge.html

Jordanie :  http://royalementblog.blogspot.be/search/label/Jordanie

Monaco :  http://royalementblog.blogspot.be/search/label/Monaco

Norvège :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2014/04/les-liens-entre-les-dynasties-belge.html

Pays-Bas :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2013/05/le-prince-philippe-et-la-princesse.html

Suède :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2014/04/la-villa-fridhem-des-parents-de-la.html

La retraite de la reine Paola

                                 

(Article actualisé en mai 2017)

Qu'est devenue la reine Paola depuis l'abdication de son époux le 21 juillet 2013?  Le bilan est contrasté entre événements heureux (fréquents séjours en Italie, mariage de son petit-fils Amedeo, naissance de sa première arrière-petite-fille) et événements moins heureux (problèmes de santé, relations difficiles avec ses deux fils Philippe et Laurent, procès de Delphine Boël, décès de son amie Marina Poswick).

1° Ses résidences
Nos anciens souverains continuent d'habiter le château du Belvédère que la Donation Royale met gracieusement à leur disposition depuis 1959 (plus d'infos :  http://royalementblog.blogspot.be/2012/02/le-chateau-du-belvedere.html). Dans les Ardennes, la reine Paola a entrepris des travaux dans l'ancien presbytère de Villers-sur-Lesse qu'elle a acheté (plus d'infos :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2014/01/lancien-presbytere-de-villers-sur-lesse.html). On ignore s'ils y ont déjà séjourné. Plusieurs fois par an, Albert et Paola se rendent dans leur villa "Les Romarins" à Châteauneuf-de-Grasse qu'ils possèdent depuis une vingtaine d'années dans le sud de la France.

2° L'Italie

Le magazine français "Point de Vue" a affirmé que le couple séjournerait régulièrement à la casa Ruffo à Rome. Héritère en copropriété de la maison romaine de ses parents, la reine Paola aurait entièrement réaménagé le deuxième étage de la casa Ruffo, située à l'angle de la via Gregorio Allegri et de la via Jacopo Peri. La terrasse de la demeure donne d'un côté sur le parc de la villa Borghèse et de l'autre sur les jardins de la nonciature apostolique d'Italie. Le Palais n'a ni confirmé, ni démenti ces affirmations.

Certains disent aussi que le roi Albert II aurait promis à son épouse de faire le tour de l'Italie après son abdication. Si c'est vrai, il a tenu parole, car ils sont régulièrement aperçus aux quatre coins du pays. En septembre 2013, ils ont visité des villas palladiennes et la basilique de Vicenza, se sont rendus au château de Monselice de leur amie la comtesse Marina Emo Capodilista, et ont assisté avec le marquis Alfredo Diana et son épouse à un spectacle dans le théâtre romain de Posillipo. Les anciens souverains ont ensuite offert un concert à 300 habitants de Salina, une des îles Eoliennes qu'ils affectionnent depuis plusieurs années.

En mars 2014, Albert et Paola visitent le Musée San Domenico de Forli. Le mois suivant, ils sont photographiés à leur arrivée à l'aéroport de Palerme en Sicile. Ils viennent passer les fêtes pascales à Mussomeli en compagnie d'Astrid, Lorenz, Maria-Laura, Joachim et Laetitia-Maria. On sait qu'ils ont séjourné chez la comtesse Rosemarie Tasca d'Almerita, qu'ils ont visité le château de Sutera et qu'ils ont été faits membres de la confrérie de la Sainte-Marie des Miracles. Toujours en avril, le couple royal et sa fille la princesse Astrid sont présents au Vatican pour la double canonisation des papes Jean XXIII et Jean-Paul II. A cette occasion, ils sont reçus en audience privée par le pape François, et retrouvent d'autres têtes couronnées (le roi Juan Carlos et la reine Sophie d'Espagne, le grand-duc Henri et la grande-duchesse Maria-Teresa de Luxembourg, le prince Hans-Adam et la princesse Marie-Aglaé de Liechtenstein, p.ex.).

Leur yacht "Alpa IV" jete l'ancre en juillet à Calvi, où ils ont visité l'ancienne cathédrale Saint-Jean-Baptiste et al réserve naturelle de Scandola. En août, ils séjournent dans la station balnéaire de Forte dei Marmi où la Reine est née. Ils y inaugurent une exposition du peintre italien Carlo Carra avec les autorités locales, la famille de l'artiste et le secrétaire d'Etat au Patrimoine. Ils sont aperçus en train de se promener à la Noël 2014 à Cortona, un village de Toscane, puis en avril 2015 à Mantoue et Sabbioneta.

En juin et juillet 2015, l' "Alpa IV" navigue autour de la Corse et de la Sardaigne. Au cours de cette croisière, ils sont rejoints plusieurs jours par leur fille la princesse Astrid, leur belle-fille la princesse Claire et quatre de leurs petits-enfants (Laetitia-Maria, Louise, Nicolas et Aymeric).

Suite à son malaise en août, la reine Paola annule sa présence à l'inauguration, prévue le 5 septembre 2015, du Musée Villa Visconti Venosta à Grosio, dans lequel a vécu sa marraine la marquise Margherita Visconti, décédée en 1982. Son père Emilio Visconti Venosta fut écrivain et ministre des Affaires étrangères. Paola écrit une lettre d'excuses aux organisateurs ("Des raisons de santé m'imposent de rester à Bruxelles sous observation médicale et dans un repos absolu"), et se fait représenter à l'inauguration par son neveu le marquis Nicolo di San Germano et sa nièce la comtesse Antonella Calvi di Bergolo. Elle annule également sa visite à la Biennale de Venise.

En décembre, Albert, Paola, Astrid et Lorenz sont au Vatican pour le lancement de l'Année de la Miséricorde et l'ouverture par le pape François de la porte sainte de la basilique Saint-Pierre. Nos anciens souverains se rendent à nouveau au Vatican pour les fêtes pascales en 2016.

Durant l'été 2016, comme l'année précédente, nos anciens souverains effectuent une croisière autour de la Corse et de la Sardaigne, durant laquelle ils sont rejoints par Astrid, Claire, Laetitia-Maria, Louise, Nicolas et Aymeric. En septembre, ils sont photographiés devant l'église Saint-Nicolas de Bari.

3° Ses activités officielles
Passant plusieurs mois par an en vacances à l'étranger depuis l'abdication, le nombre d'activités officielles de la reine Paola ne cesse de diminuer :  70 en 2011,  67 en 2012,  59 en 2013,  26 en 2014,  19 en 2015,  12 en 2016. A l'image de la grande-duchesse Joséphine-Charlotte de Luxembourg et de la reine Sophie d'Espagne,  la reine Paola a décidé de se faire plus discrète sur la scène publique.

Les anciens souverains n'assistent plus aux événements de la Cour, à l'exception des funérailles de la reine Fabiola en 2014 et de l'hommage national au palais royal aux victimes des attentats de Bruxelles en 2016. Le 15 novembre, ils participent au Te Deum et à la réception au Parlement organisés pour la fête du Roi.

La reine Paola continue de suivre les activités de la Fondation Reine Paola qu'elle a créée en 1992 en faveur des jeunes en difficulté. Chaque année, elle remet les Prix Reine Paola pour l'Enseignement et assiste au concert de Noël de la fondation. Par contre, elle se fait désormais représenter par un autre membre de la famille royale à la remise en octobre des Prix Terre d'Avenir de la Fondation. En 2015, elle a visité en mars le centre scolaire Asty-Moulin à Namur (lauréat du Prix Terre d'Avenir 2014) et était présente en avril au forum "Ecole de l'Espoir" organisé par sa fondation.

Présidente d'honneur de la Chapelle Musicale Reine Elisabeth, la reine Paola assiste à leur concert de gala annuel, et a inauguré, en janvier 2015, la nouvelle aile de Launoit de la Chapelle. On notera aussi sa présence aux funérailles du comte Jean-Pierre de Launoit (président du Concours Musical Reine Elisabeth) en novembre 2014.

Dans le domaine culturel, la reine Paola restera associée aux cinq oeuvres d'art contemporain belges qu'elle a fait installer au palais royal de Bruxelles. Depuis l'abdication, elle continue de suivre le travail des personnes qui y ont collaboré. Elle s'est rendue deux fois au Musée d'Art Contemporain du Grand-Hornu, dirigé par Laurent Busine : pour l'exposition "Ce tant curieux musée du monde" en 2014 et pour l'exposition "L'homme, le dragon et la mort" en 2015. En 2015, elle a également visité les oeuvres de Jan Fabre installées aux Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, et l'exposition "La Mer - salut d'honneur de Jan Hoet" à Ostende.

Laurent Busine confie à la presse :   "Cela fait fort longtemps que j'effectue régulièrement des visites, principalement avec la reine Paola. La première fois que je l'ai rencontrée, c'était en 1983 au palais des Beaux-Arts de Charleroi pour une expo d'art vidéo. Elle était alors princesse de Liège. Avec le temps s'instaure une réelle connivence de propos. Je suis très honoré qu'ils aient pensé à venir pour ma dernière exposition au MAC's. Je prends cela comme une reconnaissance du travail accompli. Ils étaient déjà venus il y a une dizaine d'années pour une visite officielle et à chaque fois qu'ils reviennent, ils sont émerveillés par l'atmosphère du site. C'est un réel bonheur de les accompagner car ce sont des connaisseurs, on peut donc aller plus loin dans les explications. Le Roi a aussi pas mal d'humour et c'est souvent très drôle lorsqu'il sort un petit mot d'esprit".

Si elle a cédé la présidence d'honneur du centre Child Focus à la reine Mathilde en 2014, la reine Paola reste présidente d'honneur du comité de parrainage de Missing Children Europe, et continue de suivre leurs activités. En 2014, elle a reçu en audience les responsables en janvier, et assisté à un film sur l'exploitation sexuelle des enfants en avril et à une conférence en décembre. En 2015, à l'invitation de Bernadette Chirac, nos anciens souverains se sont rendus au théâtre Arlequin à Paris pour la première du film "Retour à la Vie" d'Ilaria Borrelli et Guido Freddi (fils de son amie Marina Poswick, décédée en 2014) sur la prostitution infantile. L'impératrice Farah d'Iran et l'actrice belge Alexandra Vandernoot y ont également assisté. En mai, la reine Paola était présente à une table ronde organisée par Missing Children Europe au Parlement Européen. En 2016, le 15ème anniversaire de Missing Children Europe a été fêté à Bruxelles et rehaussé de la présence du roi Albert, de la reine Paola et de la princesse Astrid.

A côté de ces grandes thématiques dans son agenda public, on notera d'autres exemples d'activités officielles de la reine Paola en Belgique depuis l'abdication : visite de l'exposition "Le Corps de l'Inde", 150ème anniversaire de la Croix-Rouge de Belgique, visite de l'asbl "Habbekrats" à Bruxelles (à qui elle accorde son Haut Patronage), hommage à la dépouille mortelle de l'ancien premier ministre Jean-Luc Dehaene, inauguration de la nouvelle salle Albert II du Musée Bellevue, concert de l'Association Femmes d'Europe, opéra "Rigoletto" à l'Opéra Royal de Wallonie, rencontre avec le patriarche oeucuménique de Constantinople, visite de l'exposition "21, rue La Boétie" à Liège, visite de l'Institut Roi Albert II contre le cancer, etc. On remarquera que la reine Paola ne se rend quasiment plus en Flandre, probablement car sa connaissance du néerlandais ne s'est sans doute pas améliorée depuis l'abdication.

4° Sa santé

En octobre 2013, la reine Paola est opérée pour un problème urologique bénin au Centre Hospitalier Universitaire Saint-Pierre à Bruxelles. Elle fait sa première apparition publique après son opération lors de la fête du Roi le 15 novembre. Sa nouvelle coiffure plus courte ne passe pas inaperçue.

La reine Paola souffre de problèmes d'arythmie cardiaque depuis son malaise d'août 2015.

Nouveau problème de santé en décembre 2016 :  une fracture vertébrale suite à une chute. Elle est hospitalisée plusieurs jours aux Cliniques Universitaires Saint-Luc, mais le traumatisme n'avait pas occasionné de complication neurologique. Une ré-éducation de plusieurs mois était nécessaire. Un mois et demi plus tard, la reine Paola faisait une nouvelle chute au château du Belvédère et se cassait le col du fémur. Opérée le 17 février aux Cliniques Universitaires Saint-Luc, elle y reste jusqu'à la mi-mars. Le Palais signale alors qu'elle avait "suffisamment d'autonomie à la marche et dans les mouvements de la vie quotidienne pour pouvoir regagner le château du Belvédère et y poursuivre une ré-éducation intensive de sa hanche et de sa fracture vertébrale qui reste invalidante".

Nous souhaitons un bon rétablissement à la reine Paola qui fêtera ses 80 ans en septembre prochain.

Quel membre de la famille royale a été le plus actif en 2016?

                              

Pas de changement par rapport à l'an dernier pour les quatre premières places.

1° Roi :  226 activités officielles + 149 audiences

Pour la cinquième année consécutive, Philippe (qu'il soit prince ou roi) termine en tête de ce classement :  267 activités officielles en 2012

                      209 activités officielles + 67 audiences en 2013

                      164 activités officielles + 193 audiences en 2014

                      189 activités officielles + 162 audiences en 2015

                      226 activités officielles + 149 audiences en 2016

On constate donc une augmentation du nombre de ses activités officielles et une baisse du nombre d'audiences. Aucune polémique ou interpellation à la Chambre à signaler sur ses discours et son rôle politique. Le Roi semble bien s'entendre avec le monde politique qui respecte jusqu'à présent la confidentialité du colloque singulier. Même le président de la NVA Bart De Wever vient de confier à VTM :  "Je n'ai jamais senti que j'étais désavantagé ; çà a été très correct. Il n'a pas commis de fautes. Je ne peux rien lui reprocher" (ses rapports avec le roi Albert II étant moins bons). La présence des souverains aux côtés des victimes des attentats de mars à Bruxelles a été appréciée. La communication du Palais continue à se moderniser petit à petit. Par contre, point noir à améliorer : les relations entre les souverains et les autres membres de la famille royale...

2° Reine :  246 activités officielles

La reine Mathilde a battu son record de l'an dernier :  166 activités officielles en 2011,  196 en 2012,  190 en 2013,  154 en 2014,  212 en 2015,  et 246 en 2016!

3° Princesse Astrid :  128 activités officielles

Depuis le changement de règne, la princesse Astrid est plus active car elle emmène des missions économiques à l'étranger, à la satisfaction générale :   90 activités officielles en 2011,  63 en 2012,  133 en 2013,  156 en 2014,  119 en 2015,  128 en 2016.

4° Prince Laurent :  87 activités officielles

Comme sa sœur, le prince Laurent est plus actif depuis le changement de règne, et il a battu son record de l'an dernier :  30 activités officielles en 2009,  40 en 2010,  31 en 2011,  35 en 2012,  61 en 2013,  59 en 2014,  72 en 2015,  et 87 en 2016!  Mais le prince se sera aussi fait remarquer par des déclarations maladroites à l'égard de sa famille et du monde politique...

5° Prince Lorenz :  33 activités officielles

Le prince Lorenz - qui continue à travailler dans une banque - prend la 5ème place de ce classement et dépasse désormais la princesse Claire :   23 activités officielles en 2009,  18 en 2010,  30 en 2011,  28 en 2012,  26 en 2013,  23 en 2014,  21 en 2015,  33 en 2016.

6° Princesse Claire :  23 activités officielles
Diminution pour la princesse Claire qui n'a pas accompagné son époux ni à la fête nationale, ni à la fête du Roi :  30 activités officielles en 2009,  41 en 2010,  23 en 2011,  30 en 2012,  46 en 2013,  31 en 2014,  30 en 2015,  23 en 2016.

7° Reine Paola :  12 activités officielles

Le nombre d'activités officielles de la reine Paola continue de baisser :   70 activités officielles en 2011,  67 en 2012,  59 en 2013,  26 en 2014,  19 en 2015,  12 en 2016.

8° Roi Albert II :  11 activités officielles

Le nombre d'activités officielles du roi Albert II continue également de baisser :  50 activités officielles en 2011,  54 en 2012,  58 en 2013,  17 en 2014,  17 en 2015, 11 en 2016.

9° Princesse Elisabeth :  9 activités officielles

A l'occasion de son 15ème anniversaire, j'ai décidé de comptabiliser, pour la première fois, les activités officielles de notre princesse héritière Elisabeth dont la priorité est, à juste titre, ses études secondaires.

P.S. Merci au journaliste Pierre Nizet et au groupe Sud Presse d'avoir repris les chiffres de mon classement dans leurs journaux, tout en ayant l'élégance de citer le nom de mon blog et la gentillesse de dire qu'il était bien tenu.

Les voyages d'Etat

                                       

(Article actualisé en octobre 2024)

En règle générale, les voyages d'Etat n'ont lieu qu'une seule fois par règne ou mandat présidentiel, et par pays (le roi Baudouin s'est cependant rendu deux fois en France et aux Pays-Bas, et le roi Albert II deux fois en Allemagne). Ceux-ci sont des événements politiques importants suite aux échanges que le Roi, son ministre des Affaires étrangères et leur délégation ont à leur niveau respectif d'une part, et aux discours prononcés par les deux chefs d'Etat lors du traditionnel dîner de gala d'autre part. Le protocole est très présent lors des voyages d'Etat avec passage des troupes en revue, échanges de décorations et cadeaux, p.ex. Des visites sociales, économiques et culturelles sont également au programme, ainsi qu'une rencontre avec la communauté belge d'un pays visité. La durée d'un voyage d'Etat peut varier de deux jours à une semaine.

Sous le règne de Baudouin Ier (1951-1993)
En 42 ans de règne, le roi Baudouin a effectué 47 voyages d'Etat :  Etats-Unis, Luxembourg et Pays-Bas en 1959, France en 1961, Royaume-Uni en 1963, Japon, Thaïlande, Suède et Iran en 1964, Norvège, Mexique, Chili, Argentine et Brésil en 1965, Danemark et Italie en 1966, Irlande et Maroc en 1968, Finlande en 1969, Inde en 1970, Allemagne/RFA et Autriche en 1971, Ethiopie en 1972, Yougoslavie en 1973, Indonésie en 1974, Tunisie, Sénégal, Tanzanie, Zambie, URSS et Arabie Saoudite en 1975, Roumanie en 1976, Canada et Pologne en 1977, Espagne en 1978, Cameroun et Côte d'Ivoire en 1979, Bangladesh et Chine en 1981, Portugal en 1984, Australie en 1987, Suisse en 1989, Hongrie et Algérie en 1990, Corée du Sud et France en 1992, Pays-Bas en 1993.

La reine Fabiola a participé à tous les voyages d'Etat de son époux, à l'exception des trois de 1959 (ils n'étaient pas encore mariés) et à celui d'Arabie Saoudite (le protocole y étant trop strict à l'époque à l'égard des femmes).

Sous le règne d'Albert II (1993-2013)
En 20 ans de règne, le roi Albert et la reine Paola ont effectué 29 voyages d'Etat :  Luxembourg, Suède et Espagne en 1994, Danemark et Allemagne en 1995, Finlande et Japon en 1996, Norvège et Autriche en 1997, Russie et Italie en 1998, Pologne et Portugal en 1999, Pays-Bas, Tchéquie et Suisse en 2000, Grèce en 2001, Hongrie en 2002, Bulgarie et France en 2003, Maroc en 2004, Chine en 2005, Lituanie en 2006, Lettonie et Irlande en 2007, Estonie et Inde en 2008, Roumanie en 2009, avant d'effectuer un second voyage d'Etat en Allemagne avec un protocole cependant plus allégé par rapport au premier.

Le couple royal a reçu 15 chefs d'Etat en voyage d'Etat en Belgique au cours de leur règne :  l'empereur Akihito du Japon en 1993, le président allemand Roman Herzog en 1998, le grand-duc Jean de Luxembourg en 1999, le roi Juan-Carlos d'Espagne en 2000, le roi Carl-Gustav de Suède en 2001, la reine Marghrete de Danemark et le président italien Ciampi en 2002, le roi Harald de Norvège en 2003, la présidente finlandaise Tarja Halonen et le président polonais Aleksander Kwasniewski en 2004, le président grec Constantinos Stephanopoulos et le président portugais Jorge Sampaio en 2005, la reine Béatrix des Pays-Bas en 2006, le grand-duc Henri de Luxembourg en 2007, le président hongrois Laslzo Solyom en 2008. Depuis 1998, le dîner de gala a désormais lieu au château de Laeken, et plus au palais royal comme c'était le cas sous le règne du roi Baudouin.

Sous le règne de Philippe Ier (depuis 2013)
Depuis leur accession au trône, le roi Philippe et la reine Mathilde ont effectué 15 voyages d'Etat :  Chine et Pologne en 2015,  Japon et Pays-Bas en 2016,  Danemark et Inde en 2017, Canada et Portugal en 2018, Corée du Sud et grand-duché de Luxembourg en 2019, Grèce et Lituanie en 2022, Afrique du Sud et Allemagne en 2023,  France en 2024. 

La grande différence, c'est qu'ils y sont accompagnés par les ministres-présidents de nos trois régions (Flandre, Wallonie et Bruxelles-Capitale) en plus du ministre fédéral des Affaires étrangères. Ce ne fut jamais le cas sous le règne précédent.

Les voyages d'Etat prévus en 2020 et 2021 ont été annulés suite à l'épidémie du coronavirus.

On remarque que le couple royal applique un équilibre entre pays européens (Pologne, Pays-Bas, Danemark, Portugal, Luxembourg, Grèce, Lituanie, Allemagne, France) et pays non européens (Chine, Japon, Inde, Canada, Corée du Sud, Afrique du Sud), ainsi qu'entre républiques (Chine, Pologne, Inde, Portugal, Corée du Sud, Grèce, Lituanie, Afrique du Sud, Allemagne, France) et monarchies (Japon, Pays-Bas, Danemark, Canada, Luxembourg).

Depuis leur accession au trône, notre nouveau couple royal a reçu 10 chefs d'Etat étrangers en voyage d'Etat en Belgique :   le président chinois Xi Jinping en 2014, le président turc Recep Tayyip Erdogan en 2015, le président allemand Joachim Gauck et le roi Abdallah de Jordanie en 2016, le gouverneur général d'Australie Peter Cosgrove et le président français Emmanuel Macron en 2018, le président autrichien Alexander Van der Bellen et le président de Suisse Ignazio Cassis en 2022, le roi Willem-Alexander des Pays-Bas en 2023, le grand-duc Henri de Luxembourg en 2024.

On constate donc que le roi Philippe a voulu effectuer le premier voyage d'Etat de son règne en Chine, et a choisi le président chinois comme le premier de son règne à être reçu en voyage d'Etat en Belgique. Cela montre l'importance qu'il accorde à ce pays dans lequel il s'est souvent rendu en mission économique. 

Parmi les chefs d'Etat reçus, on dénombre cinq Européens et quatre non Européens d'une part, et seuls trois monarques (le roi Abdallah de Jordanie, le roi Willem-Alexander des Pays-Bas, le grand-duc Henri de Luxembourg) d'autre part. 

Conclusion

Si on analyse les trois règnes, seuls les Pays-Bas et la France ont eu droit, depuis 1951, à quatre voyages d'Etat belges (deux fois Baudouin, une fois Albert II, une fois Philippe). 

Ensuite, d'autres pays ont eu droit à trois voyages d'Etat depuis 1951 (Chine, Pologne, Japon, Danemark, Inde, Portugal, Luxembourg, Allemagne). Par contre, bizarrement, il n'y a plus eu de voyage d'Etat belgo-britannique depuis plus de soixante ans...

La dynastie belge en philatelie

Il est très fréquent que la Poste belge mette à l'honneur les membres de notre dynastie. Je vous propose de découvrir les recherches très documentées à ce sujet de Royalement Blog :


- sur la reine Louise-Marie :  http://royalementblog.blogspot.be/2012/04/la-reine-louise-marie-en-philatelie.html


- sur la reine Fabiola :  http://royalementblog.blogspot.be/2015/01/la-reine-fabiola-en-philatelie.html


- sur la reine Paola :  http://royalementblog.blogspot.be/2011/10/la-reine-paola-en-philatelie.html


- sur le roi Philippe :  http://royalementblog.blogspot.be/2013/10/les-timbres-leffigie-du-roi-philippe.html

L'asbl Les Oeuvres de la Reine

                                 

(Article actualisé en janvier 2024)

La reine Fabiola (de 1960 à 1993)

Ce sont le roi Baudouin et la reine Fabiola qui ont créé l'asbl Les Œuvres de la Reine en 1960 avec les dons et cadeaux offerts par la population à l'occasion de leur mariage. Le but était d'utiliser ces fonds pour venir en aide à la population dans le besoin. On suppose que cet argent a été placé, et que ce sont les intérêts générés qui sont utilisés.

La reine Paola (de 1993 à 2013)

En 1993, il est décidé de répartir ce fonds financier en deux :  l'asbl Les Œuvres de la Reine (géré par la reine Paola) et l'asbl Les Œuvres de la Reine Fabiola. Au cours de ces deux décennies, les Œuvres de la Reine soutiennent différents projets de la Fondation Reine Paola, et aident les personnes qui écrivent au couple royal.

Le Secrétariat Social de la Reine (créé également par la reine Fabiola dans les années soixante) et le Service des Requêtes du Roi trient ces lettres en deux groupes :  celles qu'ils vont orienter vers un ministère ou un organisme spécifique pour répondre au problème, et celles qu'ils vont aider financièrement. Après une recherche d'informations sur la situation de l'expéditeur, les Œuvres de la Reine acceptent de leur envoyer un chèque d'environ 200 euros afin de payer des frais médicaux, de logement ou de chauffage (les lettres concernant des enfants sont souvent envoyées à l'Œuvre Royale des Berceaux Princesse Paola et à la section belge de l'Association Mondiale des Amis de l'Enfance).

Un exemple concret parmi toutes ces demandes : Lysiane Noël. Suite au départ de son mari en 2008, elle se retrouve avec quatre enfants sans le moindre meuble. Elle a raconté à la presse :   "Je m'en fichais de dormir par terre, mais je ne voulais pas ça pour les enfants. Dans les magasins de seconde main, les lits coûtaient 25 ou 50 euros. C'était encore trop pour moi. Je dépendais du CPAS et je n'avais pas d'emploi. J'avais donc seulement pu leur donner des matelas gonflables. J'ai écrit à la reine Paola pour lui faire part de ma situation difficile. Un mois et demi plus tard, je recevais une lettre du Palais et un coup de fil du CPAS d'Anderlues, choqué que j'ai osé m'adresser à la Reine!  En revanche, le Palais a versé 200 euros sur mon compte. Avec cette somme, j'ai acheté des lits. J'ai écrit à la Reine pour la remercier et j'ai joint les tickets de caisse à ma lettre pour lui prouver que j'avais effectivement dépensé cette somme utilement. La secrétaire de la Reine m'a téléphoné ensuite pour me demander s'il ne me manquait rien d'autre. Je lui ai dit que je n'avais pas de matelas. Le Palais m'a versé à nouveau 200 euros. Je ne remercierai jamais assez la Reine pour son aide à un moment où j'en avais vraiment besoin. Aujourd'hui, j'ai un compagnon et nous avons deux enfants de plus. C'est le bonheur". 

Le Palais a fait remarquer que le nombre de lettres reçues sont en nette augmentation depuis la crise financière de 2008. Les Œuvres de la Reine ont distribué 200 euros :
   - à 242 familles en 2006 (soit 48.400 euros au total)
   - à 450 familles en 2010 (soit 90.000 euros au total)
   - à 500 familles en 2011 (soit 100.000 euros au total)
   - à 650 familles en 2012 (soit 130.000 euros au total)
   - à 650 familles en 2013 (soit 130.000 euros au total)

La reine Mathilde (depuis 2013)
En février 2014, la reine Fabiola dissout les Œuvres de la Reine Fabiola, et en transfère le capital aux Œuvres de la Reine (désormais gérées par la reine Mathilde). Le fonds initial de 1960 est donc reconstitué, mais il est impossible d'évaluer son importance, car l'asbl a toujours eu des obligations limitées en termes statutaires et n'a donc jamais dû rendre ses comptes publics.

Fin 2014, le Palais confirme la rumeur selon laquelle l'asbl Les Œuvres de la Reine était le légataire universel de la reine Fabiola, décédée le 5 décembre. On ignore le capital légué mais une chose est certaine : le Secrétariat Social de la Reine et l'asbl Les Œuvres de la Reine sont les deux plus belles réalisations de la reine Fabiola qui continuent d'aider les Belges en difficulté depuis plus de cinquante ans.

Les Oeuvres de la Reine ont distribué un chèque d'environ 200 euros :
  - à 520 familles en 2015 (soit 104.000 euros au total)
  - à 769 familles en 2016 (soit 153.800 euros au total)
  - à 749 familles en 2017 (soit 148.470 euros au total)
  - à 750 familles en 2018 (soit 150.000 euros au total)
  - à 720 familles en 2019 (soit 136.034 euros au total)

  - à 640 familles en 2020 (soit 128.000 euros au total)

  - à 788 familles en 2021 (soit 149.591 euros au total)

  - à 518 familles en 2023 (soit 117.084 euros au total)

Pourquoi une baisse en 2020 ? Francis Sobry du service communication du palais royal a expliqué à la presse :    "Vu la crise sanitaire du coronavirus, nous pensions que les demandes d'aide seraient plus élevées que les autres années, mais ce ne fut pas le cas. En 2020, nous avons reçu 4.300 demandes d'aide, dont 1.700 demandes d'aide financière. Tout le monde ne demande pas de l'argent. Certains citoyens, perdus dans les dédales de l'administration, s'adressent à la Reine parce qu'ils ne s'y retrouvent plus. Nous les renvoyons dès lors aux services adéquats. Si des personnes demandent aussi de l'aide pour trouver du travail, nous les renvoyons alors vers Actiris, le Forem ou vers d'autres organismes qui pourraient les aider. Même chose aussi pour des personnes qui se voient refuser un permis, p.ex. Toutes les demandes font l'objet d'une enquête sociale par le CPAS concerné ou par un autre organisme. La crise du coronavirus et le télétravail ont d'ailleurs ralenti ces enquêtes. Ceci explique sans doute pourquoi nous terminons 2020 avec un nombre inférieur de familles aidées. Des dossiers restent en cours de traitement".

Par ailleurs, grâce à l'héritage légué par la reine Fabiola après son décès, l'asbl Les Œuvres de la Reine peut étendre son action. Elle décide d'aider des jeunes adultes de 18 à 25 ans à la recherche de leur projet de vie. Le public cible des projets soutenus sont des jeunes (orphelins ou placés en institution ou famille d'accueil) qui, dès leur majorité, doivent quitter ces institutions qui les encadrent et sont souvent laissés à eux-mêmes au moment où ils ont besoin de conseils et de soutien pour construire leur projet de vie. Dans ce contexte, l'asbl veut mettre l'accent sur l'autonomisation de ces jeunes en situation de vulnérabilité.

Les Œuvres de la Reine vont apporter un soutien financier total de 400.000 euros pour un cycle de trois ans (2020-2022) à répartir entre trois associations :   la Société Royale Protectrice de l'Enfance (à qui les reines Fabiola et Mathilde ont accordé leur Haut Patronage) pour son dispositif de parrainage et de réseau sur lequel les jeunes peuvent s'appuyer ;  le projet "Grote stap" de l'asbl Cachet pour l'organisation de sessions et camps d'informations ;  le projet "Bootsman" de la Koninklijk Werk IBIS  (créée il y a plus d'un siècle par le roi Albert Ier et actuellement sous le Haut Patronage du roi Philippe)  pour un encadrement supplémentaire des jeunes qui ont suivi l'enseignement de l'asbl à la côte belge.

Remise des Prix Reine Paola pour l'Enseignement 2014

La Fondation Princesse Paola (rebaptisée ensuite Fondation Reine Paola) a été créée en décembre 1992 pour aider les jeunes. Le comte Bernard de Traux de Wardin (à la droite de la souveraine sur la photo ci-dessus) en est le président, et la reine Paola la présidente d'honneur. Plus d'infos sur le travail de cette fondation :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2012/09/les-20-ans-de-la-fondation-reine-paola.html

Depuis 1996, la Fondation remet chaque année des Prix Reine Paola pour l'Enseignement à des projets novateurs de l'enseignement, alternativement du primaire et du secondaire. Le premier prix s'élève à 6.500 euros, le 2ème prix à 4.000 euros et le 3ème prix à 2.500 euros. C'est un jury indépendant qui désigne les lauréats ; la souveraine n'intervenant pas dans le choix. Les prix 2014 ont été remis il y a quelques jours par la reine Paola dans les serres du château de Laeken. Le thème de cette année était "Sciences, Maths et Techno : une clé pour notre avenir!".

En communauté française :
- 1er lauréat : l'équipe éducative de l'école communale d'Awan-Aywaille
- 2ème lauréat : Laurent Fourny de l'Institut Bischoffsheim
- 3ème lauréat : Nora Ben Ayad du Collège Saint-François à Bruxelles

En communauté flamande :
- 1er lauréat :  l'équipe éducative du 1er degré du WICO Campus TIO à Overpelt
- 2ème lauréat :  l'équipe éducative d'Onze Lieve Vrouw à Zepperen
- 3ème lauréat :  Michael Verbeeck du Stedelijk Lyceum Meir à Anvers

Des prix ont également été remis à des associations qui apportent un soutien extrascolaire aux jeunes et à leur école :

En communauté française :
- 1er lauréat :  l'asbl Entr'aide à Jemappes
- 2ème lauréat :  l'asbl Odyssée à Bruxelles
- 3ème lauréat : la Fondation Dyslexie à Bruxelles

En communauté flamande :
- 1er lauréat :  asbl Toekomstatelierdelavenir à Bruxelles
- 2ème lauréat :  asbl Bednet à Louvain
- 3ème lauréat : asbl De Katrol à Ostende

L'ancien presbytère de Villers-sur-Lesse

                         

L'ancien presbytère de Villers-sur-Lesse est un grand bâtiment de caractère du 18ème siècle avec des colombages. Il est situé rue de la Famenne, juste en face de l'église Saint-Lambert, à 2km à vol d'oiseau du château de Ciergnon.

En 2010, la reine Paola achète l'ancien presbytère et son terrain de 11 ares à titre privé à la fabrique d'église de Villers-sur-Lesse au prix de 100.000 euros. C'est Vincent Pardoen, intendant de la Liste Civile du Roi, qui la représente lors de la signature de l'acte chez le notaire James Dupont.

Deux ans plus tard, un échange de 4 terrains en zone d'habitat a lieu entre la Donation Royale et la fabrique d'église de Villers-sur-Lesse. La Donation Royale devient propriétaire du verger de 47 ares (estimé à 140.000 euros) entourant l'ancien presbytère, et d'un terrain de 12 ares le long du Canal du Moulin. En échange, la fabrique d'église de Villers-sur-Lesse reçoit de la Donation deux terrains situés à l'angle des rues Nanfal et des Ardennes (68 ares). L'échange paraît équitable et permet à la reine Paola d'agrandir sa nouvelle propriété, où d'importants travaux sont entrepris.

En décembre 2012, la reine Paola fait donation de l'ancien presbytère et de son terrain de 11 ares en nue propriété à trois de ses petits-enfants (la princesse Louise, les princes Nicolas et Aymeric). Elle en garde l'usufruit jusqu'à son décès. Ce n'est qu'à ce moment-là que les trois petits-enfants en hériteront pleinement, sans payer de droit de succession. L'acte de donation a été signé chez le notaire James Dupont par la reine Paola et la princesse Claire, représentant ses trois enfants mineurs. Suite aux travaux déjà entrepris, le bien est désormais évalué à 169.000 euros.

A noter que le village de Villers-sur-Lesse abrite aussi un château jaune appartenant à la Donation Royale et où le prince héritier Léopold et la princesse Astrid ont séjourné de 1930 à 1934. Plus d'infos à son sujet :  http://royalementblog.blogspot.be/2011/08/le-chateau-de-villers-sur-lesse.html

Qu'est-ce que la Donation Royale ?
Afin que son patrimoine ne soit divisé entre ses trois filles, mariées à des princes étrangers, le roi Léopold II crée la Donation Royale en 1903. Il lègue ainsi ses biens à l'Etat belge à condition que ses successeurs au trône (et non ses descendants car Albert II et Philippe ne descendent pas de Léopold II) puissent en profiter. C'est le cas des serres royales de Laeken, des châteaux du Belvédère, du Stuyvenbergh, de Ciergnon et de Fenffe, ainsi que des villas construites il y a quelques années par la Donation Royale pour le prince Laurent à Tervuren et la princesse Astrid à Laeken.

Des biens sont mis à la disposition de l'intérêt général :  la Tour Japonaise, le Pavillon Chinois, la chapelle Reine Astrid à Küssnacht, le parc Duden à Forest, la chapelle Reine Astrid à Briquemont, l'Hôtel Bellevue, le parc Elisabeth à Laeken, etc.

Et les autres biens du patrimoine immobilier sont loués aux meilleures conditions possibles. Les recettes doivent permettre à la Donation Royale de couvrir les dépenses par ses propres revenus :  terrain de golf de l'ancien château d'Ardenne, droit de chasse sur environ 4.200 ha, location de 700ha de terrains agricoles en Ardenne répartis entre 11 exploitations, le golf de Klemskerke, les installations du Royal Yacht Club de Bruxelles, le cinéma Vendôme à Ixelles, les immeubles de bureaux Coudenberg, Jean Jacobs et Quatre Bras à Bruxelles, etc.

La Donation Royale possède aussi des biens mobiliers, dont 36 millions d'euros d'actions et une importante collection d'armes anciennes offerte par les comtes de Ribeaucourt et exposée au Musée de l'Armée au Cinquantenaire.

Le conseil d'administration est composé de représentants de la famille royale (dont l'intendant de la Liste Civile du Roi Noël De Bruyne), du président du comité de direction du SPF Finances, de représentants des régions flamande et wallonne, et de l'économiste Geert Noels. Les comptes de la Donation Royale sont épluchés chaque année par la Cour des Comptes, mais peu de personnes y ont accès.

Entre 2002 et 2009, ses comptes annuels ont affiché un solde négatif, notamment suite à la construction de la villa Schonenberg pour la princesse Astrid (plus de 1,5 million d'euros), au réaménagement de l'entrée du château du Belvédère par le célèbre architecte paysagiste Jacques Wirtz (1 million d'euros) et au vaste travail de restauration des demeures royales entrepris par la reine Paola. Pour équilibrer ses comptes, la Donation Royale a dû vendre la Villa Royale d'Ostende et 500 hectares de forêts à Postel en Campine.

La Donation Royale pèserait aujourd'hui environ 500 millions d'euros (dont 36 millions d'euros en actions) et donnerait du travail à plus de 100 personnes. Son siège administratif se situe au 14, rue de Bréderode à l'arrière du palais royal de Bruxelles. En 2012, parmi ses recettes, citons 2 millions d'euros pour la location de bureaux à Bruxelles et 70.000 euros de l'Union Européenne pour ses terres dans la province de Namur dans le cadre de la politique agricole commune.

Le palais royal de Bruxelles

                                       

Lors de la période hollandaise (1815-1830), Guillaume Ier choisit comme résidence à Bruxelles les hôtels Bender et Belgiojoso (situés sur l'actuelle place des Palais) qu'il fait relier. Sous le règne de Léopold II, "le roi bâtisseur", le palais royal est considérablement agrandi par l'architecte Alphonse Balat. Après le décès de ce dernier, c'est Henri Maquet qui va transformer la façade et la rendre plus majestueuse, telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Le palais royal est le lieu de travail du Roi qui y reçoit en audience les ministres, ambassadeurs, responsables économiques et sociaux. Les souverains y organisent chaque année plusieurs réceptions. Aucun membre de la famille royale n'y habite actuellement et les Belges peuvent le visiter gratuitement durant l'été.

De 1993 à 2013, sous l'impulsion de la reine Paola, plusieurs salons ont été restaurés et redécorés, et un comité artistique a été chargé d'intégrer l'art contemporain belge dans ce palais construit au 19ème siècle, où on peut désormais voir des œuvres de Jan Fabre, Marthe Wéry, Dirk Braeckman, Patrick Corillon et Michaël Borremans.

Grâce à notre blog ami Royalement Blog, voici une dizaine d'articles bien documentés sur le palais royal de Bruxelles :

Origine du palais royal :  http://royalementblog.blogspot.be/2012/07/le-palais-royal-de-bruxelles-de-son.html

Histoire du palais royal de Léopold Ier à nos jours :  http://royalementblog.blogspot.be/2012/07/le-palais-royal-de-bruxelles-de-leopold.html

L'Escalier d'Honneur :  http://royalementblog.blogspot.be/2012/08/le-palais-royal-lescalier-dhonneur.html

La Grande Antichambre :   http://royalementblog.blogspot.be/2012/09/le-palais-royal-la-grande-antichambre.html

La Salle Empire :   http://royalementblog.blogspot.be/2012/10/le-palais-royal-la-salle-empire.html

Le Petit Salon Blanc :  http://royalementblog.blogspot.be/2012/11/le-palais-royal-le-petit-salon-blanc.html

Le Grand Salon Blanc :   http://royalementblog.blogspot.be/2013/01/le-palais-royal-le-grand-salon-blanc.html

L'Escalier de Venise :  http://royalementblog.blogspot.be/2013/02/le-palais-royal-lescalier-de-venise.html

Le Salon Léopold Ier :   http://royalementblog.blogspot.be/2013/05/le-palais-royal-salon-leopold-ier.html

Le Salon Goya :   http://royalementblog.blogspot.be/2013/06/le-palais-royal-le-salon-goya.html

Le Salon Louis XVI :  http://royalementblog.blogspot.be/2013/08/le-palais-royal-le-salon-louis-xvi.html

Le Salon aux Pilastres :  http://royalementblog.blogspot.be/2013/10/le-palais-royal-le-salon-aux-pilastres.html

Le Salon des Maréchaux :   http://royalementblog.blogspot.be/2014/01/le-palais-royal-le-salon-des-marechaux.html

La Salle du Trône :  http://royalementblog.blogspot.be/2014/05/palais-royal-la-salle-du-trone.html

La Salle de Marbre :   http://royalementblog.blogspot.be/2014/08/palais-royal-la-salle-de-marbre.html

La Grande Galerie :   http://royalementblog.blogspot.be/2014/11/palais-royal-de-bruxelles-la-grande.html

Le Salon du Penseur :  http://royalementblog.blogspot.be/2015/03/palais-royal-de-bruxelles-le-salon-du.html

La Salle des Glaces :  http://royalementblog.blogspot.be/2015/06/palais-royal-de-bruxelles-la-salle-des.html

Le Salon du Vase :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2017/10/le-salon-du-vase-du-palais-royal-de.html

                                                 Meilleurs vœux à tous pour l'année 2014 !

Les 76 ans de la reine Paola

                                 

1° Sa jeunesse en Italie
Paola, Margherita, Giuseppina, Maria, Consiglia Ruffo di Calabria est née le 11 septembre 1937 à Forte dei Marmi (Italie). Elle est la plus jeune des sept enfants du prince Fulco Ruffo di Calabria (aviateur-héros de la première guerre mondiale) et de donna Luisa-Maria Gazelli di Rossana e di Sebastiano. Plus d'infos sur ses ancêtres italiens :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2017/08/les-origines-italiennes-de-la-reine.html

Sa grand-mère paternelle Laure Mosselman du Chenoy était Belge (plus d'infos : http://familleroyalebelge.blogspot.be/2011/01/les-origines-belges-de-la-reine-paola.html).

Paola passe toute sa jeunesse dans la demeure des Ruffo di Calabria à Rome, et se rend en famille l'été à Forte dei Marmi. Son père meurt en 1946. Elle fréquente trois institutions scolaires à Rome :  l'Istituto Villa Pacis, l'Istituto Sant Angela Merici et le Liceo Caterina Volpicelli, où elle termine ses études secondaires gréco-latines.

2° Mariage et enfants
En 1958, lors des cérémonies d'intronisation du pape Jean XXIII, Paola rencontre le prince Albert de Belgique, prince de Liège, lors d'une réception à l'ambassade belge à laquelle ils sont tous deux invités. C'est le coup de foudre. Le couple se marie le 2 juillet 1959 à Bruxelles et s'installe au château du Belvédère. Ils ont trois enfants : le prince Philippe en 1960, la princesse Astrid en 1962 et le prince Laurent en 1963.                       

3° La crise conjugale
Après la naissance de leurs enfants, la mésentente s'installe au sein du couple. Paola regrettait sa vie insouciante en Italie et avait du mal à s'habituer au climat pluvieux de notre pays, au protocole figé de la Cour et aux obligations d'une princesse de Belgique. Elle ne montrait aucun empressement à apprendre le néerlandais, langue parlée par la majorité de ses nouveaux compatriotes. Lorsqu'une activité officielle l'ennuyait, elle ne le cachait pas et pouvait se montrer capricieuse. Quand le bal auquel elle assistait est interrompu suite à l'assassinat du président Kennedy en 1963, Paola crée un mini-incident diplomatique en s'écriant :  "Quel dommage! Pour une fois qu'on s'amusait". L'entrée de la Cité du Vatican lui est un jour interdite, car elle portait une mini-jupe peu adaptée aux circonstances. Des rumeurs de liaisons extraconjugales circulent, mais une seule fut prouvée : des photographes la surprennent, bras dessus bras dessous, avec le journaliste français Albert de Mun sur une plage de Sardaigne en 1970.

De son côté, durant l'été 1966, le prince Albert rencontre la baronne Sybille de Selys Longchamps à l'ambassade de Belgique à Athènes, où son père est ambassadeur. Quelques mois plus tard, elle est invitée à une soirée en Belgique avec son époux Jacques Boël. C'est un coup monté : elle se retrouve à la table du prince de Liège qui l'invite à danser. Leur liaison commence dès le lendemain. En 1968, Albert et Sybille ont une fille prénommée Delphine et portant le nom de Boël (Sybille étant toujours mariée à cette époque). Le prince Albert envisage de divorcer à deux reprises en 1969 et 1976, moyennant de renoncer à ses droits au trône. Son chef de cabinet Michel Didisheim avait réussi à convaincre le roi Baudouin que c'était la meilleure solution.

En 1976, les papiers de divorce étaient prêts, mais à la dernière minute, la baronne Sybille de Selys Longchamps refuse, notamment parce qu'une des conditions était qu'elle ne pourrait pas voir les enfants d'Albert. Elle part avec sa fille Delphine vivre à Londres, où le prince Albert les rejoint de temps en temps. Le divorce entre Jacques Boël et Sybille est prononcé en 1978, et cette dernière se remarie en 1982 avec Anthony Cayzer.

Une des conséquences de cette longue crise conjugale est qu'Albert et Paola ont été des parents séparés (ils vivaient dans des ailes séparées du château du Belvédère et faisaient leur possible pour s'éviter) très peu présents pour leurs trois enfants Philippe, Astrid et Laurent. Ceux-ci ont connu une enfance triste et il était fréquent qu'ils passent le week-end avec leur gouvernante ou chez des amis de la famille royale.
                                            
4° La réconciliation
Les années 80 sont marquées par sa réconciliation avec Albert à la surprise générale, l'arrivée de la religion et du Renouveau Charismatique dans leur vie, le mariage de leur fille Astrid avec l'archiduc Lorenz d'Autriche-Este, et la naissance de leurs premiers petits-enfants Amedeo et Maria-Laura auxquelles elle assiste à la demande d'Astrid, très proche de ses parents.

Bien qu'épouse de l'héritier au trône, la princesse Paola n'avait pas de rôle officiel bien défini et n'accompagnait pas son époux en mission économique à l'étranger. Elle était juste présidente d'honneur de l'Œuvre Royale des Berceaux Princesse Paola et de la branche belge de l'Association Mondiale des Amis de l'Enfance.

5° Sixième reine des Belges (de 1993 à 2013)
Suite à l'accession au trône d'Albert II en août 1993, Paola devient, à 56 ans, la nouvelle Première Dame du Royaume et ouvre un nouveau chapitre de sa vie. Au début de son règne, elle rencontre deux handicaps : sa méconnaissance du néerlandais et la comparaison avec la populaire reine Fabiola.

En tant que maîtresse de maison des demeures royales de 1993 à 2013, Paola veille à la décoration florale, à la restauration régulière des salles et du mobilier, à l'organisation des réceptions et à l'entretien des parcs et serres. Elle a introduit l'art contemporain belge au sein du palais royal de Bruxelles :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2010/07/la-reine-paola-et-lart-contemporain.html .

Passionnée de botanique et de jardinage, la Reine est présidente d'honneur de la Belgian Flower Arrangement Society et accorde son Haut Patronage à l'asbl Open Tuinen van België/ Jardins Ouverts de Belgique, créée par feu la baronne Jelena de Belder. En 1996, elle a reçu la "Freedom Honoris Causa" de l'association The Worshipful Company of Gardeners of London. La Reine est la marraine de la Rose Rosalita (baptisée à Bruxelles en 1997) et de la Tulipe Reine Paola (baptisée à Melle en 1999).

Paola est la première souveraine belge à avoir un bureau au palais royal. Elle tient à maintenir une stricte séparation entre le château du Belvédère (qui sert de cadre à sa vie privée) et son rôle public. Son secrétaire est son plus proche collaborateur :  il organise son agenda, il l'accompagne dans tous ses engagements publics et il siège au conseil d'administration de la Fondation Reine Paola. La Reine est également secondée par une dame d'honneur de la noblesse belge (la baronne Colette de Broqueville de 1993 à 1997, puis la princesse Nathalie de Merode de 1997 à 2013).

De 1993 à 2013, Paola reprend le Secrétariat Social de la Reine (créé par Fabiola après son mariage) qui reçoit chaque année des milliers de lettres de personnes en difficulté. Ses collaborateurs tentent de trouver une solution, en coordination avec les ministères, les C.P.A.S. et d'autres institutions. Dans les situations les plus dramatiques, une petite aide financière tirée d'un fonds géré par l'asbl Les Œuvres de la Reine peut être octroyé :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2012/05/lasbl-les-oeuvres-de-la-reine-paola.html .

Quelques mois avant le décès du roi Baudouin, elle crée fin 1992 dans la discrétion la Fondation Reine Paola. Suite à l'accession au trône d'Albert II, elle sera rebaptisée Fondation Reine Paola et se consacre aux jeunes en difficulté et à l'enseignement :   http://familleroyalebelge.blogspot.be/2012/09/les-20-ans-de-la-fondation-reine-paola.html .

L'affaire Dutroux choque profondément la Reine en 1996. Pour l'unique fois de leur règne, elle participe pendant une semaine aux audiences de son époux avec les familles des enfants disparus. Elle poursuit ensuite le combat sur le long terme pour la recherche des enfants disparus, et contre leur exploitation sexuelle et la pédopornographie sur Internet. Présidente d'honneur du centre Child Focus et du comité de parrainage de Missing Children Europe, Paola organise une conférence internationale sur le sujet au palais royal de Bruxelles en 2004 et 2010 (plus d'infos :  http://familleroyalebelge.blogspot.be/2012/07/10-ans-de-presidence-dhonneur-de-child.html).

En 20 ans de règne, Paola a rempli correctement son rôle son rôle de Première Dame de Belgique et a été un précieux soutien à son époux, sans jamais chercher à lui faire de l'ombre. Mais les derniers sondages montrent que sa timidité et sa réserve en public ne lui ont pas permis d'être vraiment populaire.

6° La retraite
Suite à l'abdication de son époux le 21 juillet 2013, Paola garde son titre de reine, mais laisse la fonction de Première Dame de Belgique et le diadème des neuf provinces de la reine Astrid à sa belle-fille la nouvelle reine Mathilde. Albert II et Paola continuent de résider au château du Belvédère, mais ils passent plus de temps à l'étranger dans leur propriété de Châteauneuf-de-Grasse (sud de la France) et à bord de leur bateau.

Alors qu'ils pensaient profiter d'une retraite paisible, l'ancien couple royal est confronté en 2013 à son passé :  Sybille de Selys Longchamps leur fait de nombreuses reproches dans une longue interview télévisée diffusée début septembre, et Delphine Boël entame une procédure judiciaire de reconnaissance de paternité à l'égard d'Albert II. Affaire à suivre...

Plus d'infos sur les timbres à l'effigie de la princesse/reine Paola :  http://royalementblog.blogspot.be/2011/10/la-reine-paola-en-philatelie.html

Nouvelles photos de la famille royale belge

Voici les nouvelles photos officielles de la famille royale belge prises ce 21 juillet 2013 :

                        
                                                                 

                                
                                              

                                
           

                       
                   
Ces photos ont été prises dans le Grand Salon Blanc (les deux premières devant un tableau de Léopold Ier, fondateur de notre dynastie) et le Petit Salon Blanc (les trois dernières devant des portraits du roi Louis-Philippe des Français et de la princesse Marie de Belgique, comtesse de Flandre) du palais royal de Bruxelles. Plus d'infos sur ces deux salons :

http://royalementblog.blogspot.be/2012/11/le-palais-royal-le-petit-salon-blanc.html

http://royalementblog.blogspot.be/2013/01/le-palais-royal-le-grand-salon-blanc.html